캐딜락이 해석한 럭셔리 하이브리드, 캐딜락 ELR 쿠페

캐딜락의 플러그인 하이브리드 자동차(PHEV)인 ELR의 2016년 버전이 공개됐다. 가속 성능을 포함한 운동 성능, 기타 편의 장비까지 크고 작은 업그레이드를 거쳐서 돌아온 ELR은 어떤 모습일까.

캐딜락 ELR은 2009년 디트로이트 오토쇼에서 공개된 컨버지(Converj) 컨셉트카를 그대로 계승하는 모델이다. 컨셉트카처럼 과감한 스타일링을 가졌을 뿐 아니라, 럭셔리 브랜드 최초의 주행거리 연장 전기 자동차(EREV, Extended Range Electric Vehicle)라는 점에서 그 의의를 가진다. (사진: 2009 캐딜락 Converj 컨셉트카)

EREV란 가까운 거리를 주행할 때는 일반 전기 자동차처럼 100% 전기만을 사용하지만, 그 이상의 거리는 탑재된 엔진을 이용해 전기를 생산하거나 직접 바퀴를 구동시켜 운행하는 자동차를 말한다. 이름 뜻 그대로 전기차의 주행 거리를 연장시켜 장거리 주행이 가능한 자동차라고 생각하면 이해하기 쉽다.

ELR은 같은 GM 그룹 소속 쉐보레의 EREV인 볼트(VOLT)와 많은 부분을 공유하고 같은 공장에서 생산된다. 하지만 4도어의 볼트와 달리 캐딜락의 럭셔리한 이미지와 스포티함을 동시에 만족시키는 2도어 쿠페 스타일을 채택했다. (사진 : 2016 쉐보레 볼트)

날렵한 스타일에 걸맞는 성능도 겸비했다. 기존 모델에서 배터리와 모터 시스템을 개선하여 가속  성능을 향상시켰다. 탑재된 1.4리터 엔진과 전기 모터의 힘을 모두 사용하는 스포츠 모드를 사용하면 정지상태에서 60mph(약 96km/h)까지 가속하는데 기존 모델보다 1.5초 줄어든 6.4초 밖에 걸리지 않는다.

동력 성능 뿐 아니라 차량의 하체를 좀 더 단단하게 세팅해 스포츠 드라이빙에 적합하게 만든 것도 눈 여겨볼 만하다. 스프링, 댐퍼, 브레이크 및 조향 계통도 새롭게 설계했다. 2016년 모델부터 적용되는 새로운 퍼포먼스 패키지는 20인치 휠과 4피스톤 브렘보 브레이크 시스템, 더욱 단단한 스포츠 서스펜션이 적용된다.

‘일반’ 스포츠 쿠페에 걸맞는 성능과 스타일링을 가지고 있지만 ‘하이브리드 자동차’라는 본연의 역할에도 충실하다. 100% 전기만으로 주행하는 EV모드로 약 60km 정도를 주행 가능하고, 엔진을 함께 사용하면 주행 가능 거리는 530km로 증가한다. 이는 일반 자동차와 견주어도 손색 없을 정도의 주행 가능 거리이다. 120볼트와 240볼트 충전기를 모두 사용할 수 있는데, 240볼트 충전기를 사용하면 배터리를 완충하는데 5시간이면 충분하다.

최첨단 기술이 대거 적용된 안전 장치도 빼놓을 수 없다. 사각 지대 경고 시스템, 후측방 경고 시스템 및 인텔리빔(Intellibeam) 헤드램프, 차선 이탈 경고 시스템, 어댑티브 크루즈 컨트롤 시스템 등이 적용되어 운전자의 안전과 편의를 책임진다.

2014년 모델 대비 여러 부분에서 개선을 이뤄냈는데도 불구하고 가격은 오히려 전보다 9,000달러(한화 약 970만원) 인하되어 시장에서 높은 경쟁력을 가질 것으로 예상된다. 2016년형 캐딜락 ELR 쿠페의 가격은 미국에서 58,495달러(한화 약 6,300만원)에서 시작하며, 국내 출시 여부는 알려진 바 없다.