북유럽 투어(7) 영국에서 다시 프랑스로

영국 북서부 크루에 위치한 벤틀리 모터스 본사와 공장에는 약속한 오후 2시에 맞춰서 도착했다. 벤틀리에서는 아시아 퍼시픽 마케팅 & 커뮤니케이션 헤드인 로빈 필씨가 우리를 맞아 주었고, 그날 오후 공장을 편하게 둘러 볼 수 있도록 배려해 주었다.

공장을 둘러 본 후에는 벤틀리에서 마련해 준 호텔로 향했다. 이날 묵었던 호텔은 매우 인상적이었다. ‘루커리 홀 호텔&스파’로 이름 붙여진 이 호텔은 첫 눈에도 고풍스러운 모습이 아주 오래된 저택을 개조한 고급 호텔처럼 보였다.

이 호텔은 1816년에 자메이카에서 큰 설탕 농장을 운영하던 이가 처음 지어서 가족이 함께 살다가, 1867년과 1947년에 각각 주인이 바뀌었고, 1947년부터는 레스토랑으로 운영되었다. 그리고 1984년에 현재의 주인인 막스 패밀리가 이 땅과 건물을 사들여 호텔&스파로 운영해 오고 있다고 한다.

다소 이른 시간에 호텔에 도착했을 때 내리던 비가 멈추고 하늘은 흰 구름 사이로 파란 색을 드러내 보이기 시작했다. 멋진 호텔과 어우러진 파란 하늘을 배경으로 급하게 사진을 몇 장 찍은 후, 더 멋진 야경을 차와 함께 사진에 담기 위해서 호텔 옆 뜰에서 세차를 했다. 호텔 직원에게 부탁했더니 친절하게 정원용 물 호스와 수건 등을 준비해 줘서 어렵지 않게 세차를 마칠 수 있었다. 이렇게 멋진 호텔 모퉁이에서 손수 세차를 했건만 세차를 마치기 무섭게 다시 비가 내리는 것이 아닌가?

저녁 식사를 하기 위해 호텔 근처 마을로 나갔다. 작은 마을도 아늑하고 고풍스런 분위기다.

저녁 식사를 마치고 들어와서는 비를 맞으며 촬영을 할 수 밖에 없어서 아쉬움이 컸다.

이렇게 특별한 호텔에서 하룻밤을 묵고 난 크루에서의 둘째 날은 다시 벤틀리 본사에 가서 컨티넨탈 GT 스피드를 시승했다. 시승 시간이 그리 길지 않아서 먼 곳까지 갈 수는 없었지만 너무도 영국적인 풍광이 멋졌던 웨일스 북부 루씬까지 다녀왔다.

그리고 벤틀리 컨티넨탈 GT 스피드 시승을 끝으로 이번 영국 일정은 모두 끝이 났다. 이제 영국을 떠날 시간이다. 다시 도버를 건너야 한다.

크루에서 도버 채널 터널(영국에서는 유로터널을 채널터널이라고 부르는 것 같다)까지 가는 길은 우려보다는 순조로웠다.

런던 외곽을 지날 때 좀 막혔고, 군데군데 사고가 나서 정체가 되는 구간이 있었지만 예상시간에서 크게 벗어나지 않게 도착할 수 있었다.벤틀리를 떠날 때 어제부터 우리를 정성스럽게 환대해 줬던 로빈씨가 차가 많이 막힐 것이니 식사하지 말고 일찍 출발해서 가는 길에 식사하라고 한 조언을 듣길 잘 한 것 같다.

덕분에 채널터널에는 예약한 시간보다 1시간 정도 일찍 도착했다.

제일 먼저 하는 것은 체크 인이다. 셀프 체크인에서 시간을 확인하니 예약된 것보다 1시간 이른 기차도 탈 수 있다고 나와서 그것을 선택했다. 다음은 출국 수속과 입국 수속을 해야 할 텐데 어느 곳도 여권 확인조차 없이 그냥 통과였다. 영국으로 들어갈 때 그렇게 꼬치꼬치 물어보던 것과는 전혀 다른 양상이다. 그만큼 프랑스가 쉬운 나라인가 보다.

그런데 재미있는 해프닝이 발생했다. 영국으로 올 때는 승용차들이 많아서 다른 차들을 따라서 쉽게 길을 찾아 갔는데, 이번에는 승용차들이 거의 없는 것이다. 플랫폼 번호도 알고 있고, 키가 큰 차와 낮은 차가 구분돼서 길이 다른 것은 알겠는데, 정작 내가 어디로 가야 할 지를 정확히 모르는 상태에서 오펠 미니밴을 따라 가다 보니 버스들이 타는 열차로 가게 된 것이다. 다시 돌아갈 방법도 없는 것 같고, 마침 역무원도 그냥 버스를 따라 가라고 해서 결국은 버스들이 타는 기차를 타게 됐다.

기차는 크기가 완전히 다르다. 버스가 들어갈 정도니까 키가 큰 것은 당연하다. 영국으로 올 때 탄 승용차 용 기차는 폭이 빠듯했는데 이번에는 옆도 위도 한 없이 넉넉하다. 그리고 타는 차들이 많지 않은데다 우리가 가장 마지막에 타게 돼서 우리 차 한 대만 한 칸에 따로 타게 됐다. 완전 비즈니스 석에 탄 기분이었다.

그런데 기차가 출발하자 뭔가 불길한 예감이 들었다. 아무래도 큰 차들을 싣고 가다 보니 기차 속도가 느린 것 같았다. 이렇게 가다간 올 때보다 시간이 한참 더 걸리는 것은 아닌지 당혹스러웠다. 거기다 올 때는 터널 속에서도 전화와 인터넷 연결이 됐었는데, 이번에는 안 된다. 프랑스로 가는 선로여서 안 되는 것인지, 버스와 트럭이 타는 기차여서 안 되는 것인지는 모르겠지만 어쨌든 기차 안에서 페이스북 포스팅이라도 하려던 계획은 물거품이 되고 말았다.

하지만 우려보다 많이 늦지 않게 기차는 프랑스에 도착했다. 영국에서 내리던 비는 프랑스에 와서도 계속 내리고 있었다.

이제 중요한 다음 목적지는 노르웨이의 아틀란틱 로드다. 하지만 아틀란틱 로드까지는 무려 2,500km가 넘는 거리다보니 며칠에 걸쳐서 가야 한다. 덴마크에서 노르웨이로 갈 때는 페리도 타야 한다. 그런데 덴마크 히르트살스에서 노르웨이 스타방게르로 가는 배는 밤 9시에 출항예정이어서 그 시간에 맞춰서 가도록 일정을 조정했다.

결국 이날은 크루를 출발해서 채널터널을 통과하고, 프랑스와 벨기에를 지나 네델란드 아인트호벤에서 자기로 했다. 굳이 아인트호벤인 이유는 말 안해도 잘들 알겠지만 우리의 박지성이 소속된 팀이기 때문이다. 뭐 박지성을 만날 수 있는 것은 아니지만 말이다.

프랑스와 벨기에를 지나는 동안에도 비는 계속 내렸다. 날은 어두워지고, 가야 할 길은 멀고, 비까지 쏟아져서 운전이 쉽지는 않았지만 거의 고속도로 최고 제한속도에 맞춰서 달리고 달려서 밤 10시가 다 돼서야 아인트호벤에 예약한 숙소에 도착할 수 있었다.