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“쌀가마보다 가벼워” 세계에서 가장 작은 차 P50, 경매에 출품

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주변에서 흔히 볼 수 있는 일반적인 승용차들의 길이와 무게는 전장 4~5m, 공차중량 1~2톤 내외다. 그런데 전장은 어린아이 키보다 작고, 무게는 쌀 한 가마니보다 가벼운 자동차가 존재한다면 믿을 수 있을까? 놀랍게도 존재한다. 그리고 바로 지금, 그 차가 경매에 등장해 화제다.

영국 출생의 초 마이크로 카, 필(Peel) P50이 경매에 출품됐다. P50은 세계에서 가장 작은 차, 세계에서 가장 가벼운 차, 세계에서 가장 느린 차 등 각종 기네스 기록을 차지하고 있는 비범한(?) 자동차다. 영국의 유명 자동차 TV쇼 ‘탑기어’에 소개되면서 세계적으로도 유명해졌다.

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P50을 만든 건 영국령 맨섬(Isle of Man)에 소재한 ‘필 엔지니어링’ 사다. 섬유강화플라스틱 소재를 활용해 보트, 모터사이클 바디킷 등을 제작하던 이 회사는 1962년 모터사이클보다 더 작고 가벼운 1인용 자동차 P50을 선보였다. 오늘날 미래 이동수단의 핵심 요소 중 하나인 ‘퍼스널 모빌리티’ 개념을 무려 반세기 전 선보인 셈이다.

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앞 2개, 뒤 1개의 바퀴가 달린 P50은 독일 DKW 사의 50cc 엔진과 3단 수동변속기의 조합으로 최고출력 3.4마력, 최고속도 61km/h의 성능을 낸다. 터무니 없이 약한 엔진 성능에도 60km/h까지 가속할 수 있는 건 파이버글래스 차체의 무게가 59kg에 불과하기 때문이다. 쌀 한 가마니가 80kg 정도니 쌀가마보다도 가벼운 셈이다.

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전장은 1,372mm, 전폭은 991mm밖에 안 되기 때문에 차를 타고 건물 안 복도를 달리거나 엘리베이터에 타는 것도 가능하다. 하지만 엘리베이터에서 내리기 위해서는 차에서 하차해야 한다. 후진기어가 없어 뒷 범퍼에 달린 손잡이를 잡아당겨야 하기 때문이다. 그래도 워낙 작고 가벼워 주차 공간을 찾아 헤맬 필요 없이 차를 “끌고” 들어와 실내에 대 놓을 수 있다는 건 장점이다.

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안락한 1인승 시트와 비를 맞지 않는 지붕, 1개의 문, 1개의 전조등과 1개의 와이퍼까지, 그래도 자동차로서 필요한 건 모두 갖췄다. 단 하나, 안전벨트만 제외하고. P50이 출시될 당시만 해도 안전벨트가 필수 안전장비가 아니었던 까닭이다. 당연히 에어백도 없다. 에어컨이나 히터도 없기 때문에 우리나라처럼 일교차가 큰 곳에서 타기엔 썩 유쾌하지 않을 수도 있다.

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P50은 1962년부터 1965년까지 3년 간 고작 50대 밖에 만들어지지 않았다. 그나마도 지금까지 남아있는 차는 27대에 불과하다. 그 중 이번 경매에 출품된 차는 매우 희귀한 “캐나다 수출 사양”이다. 이 차를 처음 구입한 사람이 누군지는 알려지지 않았으나, 1968년부터 한 사람의 소유였다. 오랫동안 방치돼 있던 이 차는 2018년 발견돼 2년 간의 복원 작업을 거친 뒤 돌아온 것이다.

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가장 궁금한 건 가격이다. 소형 스쿠터보다도 작고 가벼운 이 차의 가격은 얼마일까? 1965년 출시 당시 P50의 가격은 현재 물가로 약 8,500달러(한화 약 1,016만 원)에 불과(?)했지만, 2016년 소더비 경매에서는 무려 17만 6,000달러(한화 약 2억 1,040만 원)에 낙찰된 바 있다. 엄청난 희소성과 높은 상징성 덕에 소장가치를 인정받은 것이다.

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P50은 워낙 희소한 매물이기 때문에 이번 경매를 놓치면 다음 기회를 기약하기 어렵다. 미국 BaT에서 P50의 입찰은 오는 7월 15일(현지시각)에 마감된다. 현재 입찰가는 3만 달러(한화 약 3,586만 원)지만, 이전 낙찰가가 훨씬 높았던 만큼 남은 기간동안 가격은 크게 오를 것으로 기대된다.

About 이재욱

자동차와 삶을 사랑하는 사람 2호

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