현대자동차는 4일(목)부터 7일(일, 현지시간)까지 핀란드 위베스퀠레(Jyväskylä)에서 진행된 2022 월드랠리챔피언십(World Rally Championship, 이하 WRC) 8번째 라운드 ‘핀란드 랠리(Secto Automotive Rally Finland)’에서 우승을 차지했다고 8일(월) 밝혔다.

핀란드 랠리는 1951년 몬테카를로 랠리의 지역 예선 성격으로 시작됐으며 WRC와는 개최 첫해인 1973년부터 함께 해온 유서 깊은 대회로 70년의 긴 역사는 물론, 인기 면에서도 첫손에 꼽히는 랠리이다.

현대 월드랠리팀은 오트 타낙 (Ott Tänak), 티에리 누빌(Thierry Neuville) 등 2명의 선수가 ‘i20 N Rally1 하이브리드’ 경주차로 이번 대회에 출전했다.

현대 월드랠리팀 소속 오트 타낙은 2시간 24분 04초 6의 기록을 달성, 2위와 6.8초 차이의 접전을 벌인 끝에 현대자동차에 시즌 두 번째 우승을 안겼다.

대회 시작 2일차부터 선두로 치고 나간 오트 타낙은 이후 경기 중 단 한차례도 역전을 허용하지 않는 완벽한 주행을 선보였다.

특히, 이번 우승은 현대 월드랠리팀이 핀란드 랠리에서 처음으로 우승컵을 들어 올리는데 성공해 그 의미를 더했다.

티에리 누빌은 2시간 26분 22초 6의 기록으로 5위로 이번 대회를 마무리했다.

현대 월드랠리팀은 핀란드 랠리를 통해 총 40점을 획득하며 제조사 부문 순위 2위를 유지해 2019, 2020 종합우승팀의 저력을 보여주며 선두 추격을 이어 나갔다.

현대차 관계자는 “이번 핀란드 랠리 우승을 통해 전세계 모터스포츠 팬들에게 현대자동차의 저력을 보여줄 수 있어 매우 뜻 깊다”며 “남은 경기도 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

WRC는 국제자동차연맹 FIA(Féderation Internationale de l’Automobile)가 주관하는 세계 최정상급 모터스포츠 대회로, 포장도로에서부터 비포장도로, 눈길까지 각양각색의 환경에서 펼쳐지는 연간 경기 결과를 토대로 제조사 및 드라이버 부문 챔피언이 결정된다.

올해 WRC부터는 내연기관 기반이 아닌 하이브리드 파워트레인 기반의 신규 기술 규정이 적용됨에 따라 현대자동차는 i20 N의 1.6리터 4기통 엔진에 100kW급 전동모터를 탑재한 i20 N Rally1 하이브리드 경주차로 대회에 참가하고 있다.

2022 WRC 9차전은 8월 18일(목)부터 벨기에에서 진행될 예정이다.

한편, 6일(토)부터 7일(일) 양일간 프랑스 알자스 그랑 에스트(Alsace GrandEst)에 위치한 아노 듀 랭(Anneau du Rhin)에서 개최된 WTCR 7차전에서는 현대자동차의 서킷 경주차 ‘엘란트라 N TCR(국내명: 아반떼 N TCR)’이 좋은 성적을 이어나가며 팀과 드라이버 동반 우승에 한 걸음 더 나아갔다.

엘란트라 N TCR 경주차로 대회에 출전한 ‘BRC 현대 N 스쿼드라 코르세’팀 소속 ‘미켈 아즈코나(Mikel Azcona)’ 선수는 7일 진행된 두 번의 결승 레이스에서 모두 3위를 달성하며 41포인트를 획득해 드라이버 부문 챔피언십 1위 자리를 굳건히 했다.

같은 경주차로 출전한 ‘노버트 미첼리즈(Norbert Michelisz)’ 선수는 두 번의 결승 레이스에서 4위로 경기를 마무리하며 29포인트를 얻었다.

‘BRC 현대 N 스쿼드라 코르세’팀은 이번 레이스를 통해 종합 70포인트를 획득하며 2위에 57포인트 차이로 앞서 나가 2022 WTCR 시즌 우승을 전망을 밝혔다.

현대자동차가 월드랠리챔피언십(이하 WRC) 6차전으로 치러진 이탈리아 랠리에서 1-2위를 동시에 석권하며 지난 에스토니아, 터키 랠리에 이어 3연속 더블 포디움을 달성했다.

현대자동차는 9~11일 사흘간 이탈리아 사르데냐(Sardegna)에서 개최된 ‘2020 WRC’ 6차 대회에서 현대차 월드랠리팀 소속 다니 소르도(Dani Sordo) 선수가 우승을, 티에리 누빌(Thierry Neuville) 선수가 준우승을 차지하며 2020 WRC 제조사 부문 챔피언십 선두를 탈환했다고 12일(월) 밝혔다.

이로써 현대차는 역대 이탈리아 랠리에서 네 번째 우승컵(16년, 18~20년 우승)을 들어올림과 동시에 2015년부터 6년 연속 연속 포디움에 오르는 대기록을 달성했다.

다니 소르도 선수는 i20 Coupe WRC 경주차와 함께 첫째 날 선두에 오른 이후 마지막 스테이지까지 단 한차례의 역전도 허용하지 않는 완벽한 주행을 선보이며 2시간 41분 37.5초의 기록으로 이탈리아 랠리 포디움 최정상에 올랐다.

팀 동료 티에리 누빌 선수 역시 2위 자리를 두고 치열한 접전을 이어간 끝에 마지막 스테이지서 역전 준우승을 차지하며 한 편의 드라마 같은 승부를 선사했다. 3위에 머문 도요타팀의 세바스티앙 오지에 선수와의 차이는 단 1초였다.

현대차는 이번 우승과 준우승으로 단일 경기 최대포인트인 43점(1위: 25점, 2위: 18점)을 더해 208점을 쌓으며 도요타를 제치고 제조사 부문 챔피언십 선두를 탈환했다. 반면 3위와 4위를 차지한 도요타는 201점으로 2위에 내려앉았다.

이번 이탈리아 랠리에서 포디움 정상에 오른 배경에는 얇고 부드러운 모래로 덮인 현지 노면에 맞춰i20 Coupe WRC 경주차의 성능을 최적화한 점이 주요하게 작용했다. 그 결과로 현대차는 이번 대회 상위 8대의 차 중 5대나 순위에 올랐고, 이는 현대차의 강력한 주행성능을 입증하는 결과라고 볼 수 있다.

2019년 WRC 제조사 부문 종합우승을 차지한 바 있는 ‘디펜딩 챔피언’ 현대차는 이탈리아 랠리의 호성적에 힘입어 올해 WRC 2연패 달성에 한걸음 다가갔다. 2020 WRC는 앞으로 단 두경기만을 남겨두고 있다.

다가오는 7차전은 약 한달 뒤인 11월 19일부터 벨기에서 치러질 예정이다.

현대팀 감독 안드레아 아다모(Andrea Adamo)는 “이탈리아에서 1위와 2위에 오름과 동시에 제조사 챔피언십 선두를 다시 차지한 것이 무엇보다 기쁘다”며 “남은 두 번의 랠리도 차질없이 준비하여 현대차의 WRC 2연패를 달성하겠다”고 포부를 밝혔다.

■ WTCR에서도 승전보… 3차 대회 슬로바키아전 세 번째 결승 레이스에서 우승

현대차의 판매용 경주차 i30 N TCR은 같은 기간 슬로베키아의 슬로베키아 링(Slovakia Ring) 서킷에서 개최된 2020 WTCR 3차 대회 세 번의 레이스 중 세 번째 결승 레이스에서 우승을 차지했다.

WTCR은 아우디, 폭스바겐, 혼다 등 제조사별 C세그먼트의 고성능 경주차가 대거 참가하는 글로벌 최정상급 투어링카 대회다.

올해 대회는 코로나19 감염위험으로 인해 일정이 축소됐으며, 유럽 6개국에서 대회마다 총 2~3번의 결승 레이스를 펼친다. 그 결과 연간 총 16번의 결승 레이스 결과를 합산해 해당 연도의 종합 우승팀과 우승 드라이버를 결정한다.

이번 3차 대회 세 번째 결승 레이스에서 엥슬러 현대 N 리퀴몰리 레이싱팀의 니키 캐츠버그(Nicky Catsburg)선수가 1위를 차지했으며 같은 대회 첫 번째 결승 레이스에서는 BRC 현대 N 루크오일 스쿼드라 코르세팀의 가브리엘 타퀴니(Gabriele Tarquini) 선수가 준우승을 기록했다.

현대차의 i30 N TCR은 WTCR이 출범한 원년인 2018년 드라이버 부문과 팀 부문 종합 우승을 차지한 바 있으며, 2019년에도 드라이버 부문 2연패를 거머쥔 바 있다.

한편, 현대차는 현대모비스, 현대제철, 이노션월드와이드 등 현대자동차그룹 주요 계열사 뿐만 아니라 쉘, 한온시스템, 유코카캐리어스와 같은 글로벌 기업들과의 적극적인 파트너쉽을 바탕으로 WRC를 포함한 세계 최정상급 모터스포츠 무대 위에서 도전을 계속해오고 있다. [끝]

현대자동차가 월드랠리챔피언십(이하 WRC) 6차전으로 치러진 이탈리아 랠리에서 1-2위를 동시에 석권하며 지난 에스토니아, 터키 랠리에 이어 3연속 더블 포디움을 달성했다.

현대자동차는 9~11일 사흘간 이탈리아 사르데냐(Sardegna)에서 개최된 ‘2020 WRC’ 6차 대회에서 현대차 월드랠리팀 소속 다니 소르도(Dani Sordo) 선수가 우승을, 티에리 누빌(Thierry Neuville) 선수가 준우승을 차지하며 2020 WRC 제조사 부문 챔피언십 선두를 탈환했다고 12일(월) 밝혔다.

현대자동차 모터스포츠가 2018 시즌을 성공적으로 마무리했다.

현대자동차 모터스포츠가 18일 ‘2018 WTCR(월드 투어링카 컵, World Touring Car Cup)’에서 종합 우승을, ‘2018 WRC(World Rally Championship, 월드 랠리 챔피언십)에서는 종합 준우승을 확정 지으며 올 시즌 대미를 장식했다. 먼저 2018 WTCR에서 ‘i30 N TCR’로 출전한 ‘이반뮐러팀’이 종합 우승을 ‘BRC레이싱팀’이 종합 준우승을 차지했다.

이와 함께 드라이버 부문에서도 ‘i30 N TRC’로 출전한 선수들이 종합 우승과 준우승을 석권해, 팀과 드라이버 두 부문 모두에서 우수한 타이틀을 획득했다. 참고로, ‘i30 N TCR’은 현대차의 첫 판매용 경주차다. 특히, 이런 기록들은 ‘i 30 N TCR’이 올해 처음으로 정식 출전해 얻은 성과로 큰 의미가 있다.

마카오 기아 서킷(Circuito da Guia)에서 15일부터 4일간 열린 2018 WTCR 시즌 마지막 대회 10차전에서 ‘이반뮐러(Yvan Muller)팀’은 60점을, ‘BRC레이싱팀’은 49점을 추가해 각각 562점과 559점의 최종 점수를 기록했다. 9차전까지 3위를 기록했던 혼다 ‘시빅 Type R TCR’은 마지막 대회에서 80점을 추가했으나 순위를 뒤집기에는 부족했다. 혼다 ‘시빅 Type R TCR’는 81점 차로 3위에 머물렀고, 폭스바겐 ‘골프 GTI TCR’과 아우디 ‘RS3 LMS TCR’은 각각 4위와 5위를 기록했다.

‘i30 N TCR’은 올 시즌 10개 대회에서 총 30회(대회당 3회 레이스) 치러진 레이스에서 이반뮐러팀 7회, BCR레이싱팀 6회 우승을 차지했다. 또한, 드라이버 부문에서도 ‘i30 N TCR’로 출전한 선수들이 우승과 준우승, 4위를 차지했다. 드라이버 부문 종합 우승은 20년 베테랑 드라이버인 ‘가브리엘 타퀴니(BRC레이싱팀)’가, 종합 준우승은 ‘이반뮐러(이반뮐러팀)’가 차지했다.

현대자동차 상품전략본부장(고성능사업부장 겸직) 토마스 쉬미에라 부사장은 “올 한 해는 현대자동차가 전세계 모터스포츠 팬들에게 압도적인 주행성능과 기술력을 알린 해였다”며, “이는 현대자동차 고성능 N의 기술력이 빠른 시간 안에 최상위 수준으로 올라왔다는 것을 의미한다”고 평가했다. 또한 “세계 최고 권위의 모터스포츠에서의 선전을 바탕으로 앞으로 다양한 고성능N 제품 라인업을 선보여 운전의 즐거움을 주는 브랜드가 되는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

‘i30 N TCR’로 WTCR 드라이버 부문 종합우승을 차지한 가브리엘 타퀴니는 “올해 WTCR의 경기는 환상적이었다”며, 특히 “정식 출전 첫해 우승으로 i30 N TCR은 어떠한 서킷에서도 승리할 수 있는 우수한 성능을 가진 차라는 것을 증명했다”고 말했다.

한편 2018 WRC에서는 현대 월드랠리팀(i20 랠리카)이 2016년부터 3년 연속 제조사 부문과 드라이버 부문 종합 준우승을 달성했다. WRC는 국제자동차연맹(FIA)가 주관하는 세계적인 자동차 경주 대회로 포뮬러원(F1) 대회와 함께 국제 자동차 경주 대회의 양대 산맥을 이루고 있다.

호주 코프스 하버(Coffs Harbour)에서 11월 15일부터 4일간 열린 2018 WRC 시즌 마지막 대회인 호주랠리(13차전)에서 현대 월드랠리팀의 ‘헤이든 패든(Hayden Paddon)’이 2위를 차지하며 제조사 종합 준우승을 확정 지었다. 종합 우승은 최종 점수 368점을 얻은 ‘토요타 가주 레이싱팀(Toyota Gazoo Racing)’이 차지했다. 현대 월드랠리팀은 최종 점수 341점을 기록했다.

지난해 현대 월드랠리팀은 우승팀(M-Sport WRT)과 83점 차이가 났으나, 올해는 우승팀(Toyota Gazoo Racing)과 27점 차이로 격차를 많이 줄였다. 또한, 현대 월드랠리팀은 드라이버 부문에서도 ‘티에리 누빌’ 선수가 최종 201점으로 종합 준우승을 차지했다. 이로써 현대 월드랠리팀은 올 시즌 총 3번의 우승과 11번의 포디움을 기록하는 등 올 한 해도 좋은 모습을 이어갔다.

‘WTCR 대회’는 2017년 말 ‘TCR 인터내셔널 시리즈’와 ‘WTCC(World Touring Car Championship)’가 합병돼 올해 새롭게 탄생한 대회다. 포뮬러원(Formula1), 월드랠리챔피언십(WRC) 등과 함께 국제자동차연맹 FIA(Féderation Internationale de l’Automobile)의 공인 대회 중 하나다. WRC는 연간 4개 대륙 13개국에서 진행되기 때문에 세계에서 가장 가혹한 모터스포츠 대회라는 평가를 받고 있다. 또한, ‘WTCR’은 자동차 제조사의 직접 출전은 금지하고 제조사의 경주차를 구매한 프로 레이싱팀만 출전할 수 있는 ‘커스터머 레이싱(Customer Racing)’ 대회다.

<WTCR 팀 및 드라이버 순위>

<WRC 팀 및 드라이버 순위>

현대자동차(주)가 모터스포츠 팬들과 함께 ‘월드랠리챔피언십(WRC – World Rally Championship, 이하 WRC)’ 경기를 실시간 중계로 관람하며 현대 월드랠리팀을 응원하는 이벤트인 ‘WRC 나이트 라이브(WRC Night Live)’의 3회차 참가자를 모집한다.

이번 ‘WRC 나이트 라이브’는 오는 8월 20일(일) 오후 5시 30분부터 9시 30분까지 JBK컨벤션홀(서울 강남구 소재)에서 진행되며, 총 70여 명의 모터스포츠 팬들을 초청해 WRC 10차 대회 ‘독일 랠리’의 긴장감 넘치는 마지막 스테이지를 생중계할 예정이다.

현대자동차는 이날 행사에 랠리 생중계 이외에도 ▲경기 결과 예측 이벤트 ▲WRC 시뮬레이터 순위 경쟁 등 모터스포츠 팬들이 즐길 수 있는 다양한 프로그램을 마련했다.

뿐만 아니라 지난 ‘WRC 나이트 라이브’에서 참가자들로부터 가장 관심이 높았던 세션인 모터스포츠 관련 특강에서는 지난 5월 뉘르부르크링 24시 내구레이스에 출전했던 현대자동차 남양연구소 연구원 드라이버들이 나와 직접 겪었던 대회 이야기를 생생하게 전해줄 예정이다.

이벤트에 참가를 원하는 고객은 현대자동차 페이스북 페이지(www.facebook.com/AboutHyundaiplus)를 통해 7일부터 13일까지 신청할 수 있으며, 추첨을 통해 당첨된 고객은 14일 개별 통보될 예정이다.

현대자동차 관계자는 “2회에 걸쳐 진행됐던 ‘WRC 나이트 라이브’ 행사에 대한 모터스포츠 팬들의 반응이 기대보다 뜨거웠다”며 “앞으로도 국내 모터스포츠 팬을 위한 다양한 이벤트를 마련해 모터스포츠 문화의 저변을 확대해 갈 것”이라고 말했다.

한편, 현대자동차는 어느 시즌보다 치열한 올해 대회에서 WRC 출전 이래 역대 최고의 성적을 거두며 현대 월드랠리팀 최초 챔피언십 타이틀 획득을 눈 앞에 두고 있다.

특히 현대 월드랠리팀 소속 드라이버인 티에리 누빌(Thierry Neuville)은 올해 진행된 대회 중 3차례나 우승을 차지한 유일한 선수로서, 지난 7월 핀란드 랠리에서 그간 줄곧 선두를 유지해왔던 세바스찬 오지에(Sebastian Ogier)를 누르며 사상 처음으로 드라이버 챔피언십 부문 1위에 올라 그 기대감을 더하고 있다.

이뿐 아니라 현대 월드랠리팀은 제조사 챔피언십 부문에서는 251점을 획득해 1위인 포드 엠스포트팀(285점)을 바짝 뒤쫓고 있다.

올해 남은 4개 대회를 잘 마무리할 경우 드라이버·제조사 부문 1위에 올라 현대자동차 모터스포츠의 새 역사를 쓰게 되는 만큼 이번 독일 랠리를 포함한 남은 경기가 현대 월드랠리팀을 응원하는 모터스포츠 팬들에게 긴장감을 더해줄 것으로 기대된다.

지난 주말 이탈리아 사르데냐에서 개최된 2016 FIA 월드 랠리 챔피언십(WRC) 제6전에서 개인부문 우승을 거머쥔 현대차 WRC 팀에 무려 5만 유로(한화 약 6,600만 원)에 달하는 벌금이 부과됐다. 호몰로게이션 규정을 위반한 뒷유리창이 문제가 됐지만, 과도한 징계라는 지적도 제기되면서 논란이 일고 있다.

지난 6월 12일 오후 9시(현지시각), FIA WRC 심판위원회(Stewards)는 티에리 누빌이 운전한 i20 랠리카의 뒷유리창이 호몰로게이션 규정에 위배된다는 이유로 현대 모터스포츠 N 월드랠리 팀에 5만 유로의 벌금을 부과한다고 밝혔다. 이번 징계는 사르데냐 랠리 종료 후 우승 차량을 검차하는 과정에서 규정 위반 사항이 발견되면서 이뤄졌다.

문제는 i20 랠리카의 운전석 및 조수석 뒷유리 형상(위 사진 동그라미 부분)이 등록된 호몰로게이션(양산차량이 레이싱 참가를 위해 설계와 구조를 등록, FIA의 공인을 받는 것)과 다르다는 것이었다. 심판위원회는 문제를 발견하자마자 즉시 현대 월드랠리팀 총괄인 미쉘 난단을 소환해 소명을 요구했다.

미쉘 난단 총괄은 WRC 안전규정을 준수하는 과정에서 뒷유리의 형상이 미세하게 변경됐다고 해명했다. WRC의 안전규정집은 유리창 부분에 완충 스펀지를 장착하고, 유사 시 공구 없이 문을 탈거해 탑승자가 탈출할 수 있도록 규정하고 있다. 이를 준수하기 위해 앞문 형태를 조정하다보니 뒷유리도 그 형상에 맞춰 수정됐다는 것이다.

이어서 미쉘 난단 총괄은 올 시즌 개막전이었던 몬테 카를로 랠리부터 해당 차량이 호몰로게이션과 다른 뒷유리창을 장착했으며, 행정 상의 착오로 사전에 호몰로게이션 수정 등록을 하지 못한 것을 시인한다고 밝혔다. 미쉘 난단 총괄을 비롯한 현대 월드랠리 팀은 징계에 동의하고 이의제기를 하지 않기로 결정한 것으로 알려졌다.

심판위원회는 뒷유리창의 형상이 변경됨으로 인해 무게가 줄어든 만큼 이를 호몰로게이션 위반으로 판단, 5만 유로의 벌금을 부과하기로 최종 결정했다. 유리창이 바뀌면서 줄어든 무게는 운전석 측 17g, 조수석 측 19g으로 도합 33g이다.

한편, WRC 팬들은 사실 상 무의미한 무게 변화에 대해 지나치게 가혹한 징계가 내려졌다며 오히려 징계 결정을 비판하는 목소리를 높이고 있다. 한 팬은 “흙만 묻어도 바뀔 수 있는 무게 차이때문에 벌금을 부과하는 것은 명백한 표적 징계”라고 비판했고, 또다른 팬은 “불명확한 스타트 라인으로 인해 특정 차량이나 팀에 유리한 경우가 발생하는 등 WRC의 다른 수많은 부정시비들은 외면하고 36g에 집착하는 FIA가 꼴성사납다”고 지적했다.

또 일부에서는 전통적으로 유럽 메이커들이 강세인 WRC에서 비(非)유럽 제조사로서는 오랜만에 상위권에서 선전하고 있는 현대 월드랠리 팀에 대한 FIA의 텃세가 아니냐는 관점도 제기되면서 당분간 논란은 사그라들지 않을 것으로 보인다.

그러나 징계에도 불구하고 현대 월드랠리팀에 별도의 타임 패널티는 부과되지 않아 티에리 누빌의 사르데냐 랠리 우승컵은 유지될 전망이다. WRC 올해 시즌은 앞으로 8번의 대회를 남겨두고 있으며, 다음 대회는 오는 6월 30일부터 7월 3일까지 폴란드에서 개최될 에정이다.

현대차의 월드 랠리 챔피언십(World Rally Championship, 이하 WRC) 참가를 위한 현대모터스포츠 법인이 공식적으로 문을 열었다.

현대자동차㈜는 13일(현지시각) 독일 바이에른(Bayern)주 알체나우(Alzenau)시에 위치한 현대모터스포츠 법인 사옥에서 현대차 해외영업본부장 임탁욱 부사장, 현대모터스포츠 법인 최규헌 법인장 등 현대차 임직원을 비롯해 알렉산더 레글러(Alexander Legler) 알체나우 시장 등 현지 관계자, WRC 및 국제자동차연맹(FIA) 관계자, 유럽 주요국 기자단 등 120여명의 내외빈이 참석한 가운데 공식 개소식을 개최했다고 14일 밝혔다.

이날 개소식에서는 현대모터스포츠 법인의 출범을 축하하는 내외빈의 축사와 더불어 2014년 WRC 본격 참가에 대비한 현대모터스포츠 법인의 준비 현황 및 각종 설비를 소개하는 시간을 가졌다.

현대차 임탁욱 부사장은 환영사를 통해 “전세계에 판매되는 현대차의 성능을 획기적으로 향상 시키고자 하는 의지를 보여주는 매우 역사적인 날”이라며 “WRC 참가를 위한 첨단 기술 및 내구성 개발 등의 노력이 앞으로 현대차 고객들에게 더 나은 가치를 제공하게 될 것”이라며 의의를 전했다.

최규헌 현대모터스포츠 법인장은 “현대모터스포츠 법인은 글로벌 시장에서 현대차의 브랜드 파워를 더욱 향상시키는 계기가 됨은 물론이고, 현대차 고성능 기술의 토대가 될 역할을 수행할 것”이라고 소감을 말했다.

이로써 현대차는 지난해 파리모터쇼에서 최초로 WRC 참가를 발표한 이래 팀 총책임자 미셀 난단(Michel Nandan)의 영입, 유럽 현지 전문 엔지니어 채용에 이어 WRC 참가의 중심축 역할을 수행할 현대모터스포츠 법인까지 성공적으로 출범시킴으로써 정상권 팀으로 진입하기 위한 본격적인 준비에 더욱 박차를 가하게 됐다.

현대모터스포츠 법인은 직원 약 50여 명이 근무하는 사무동 및 경주용차 개발을 위한 워크숍 공간 등 고성능 랠리카 개발을 위한 시험 및 제작 설비를 갖춘 약 8,200㎡의 건물로, 법인이 위치한 알체나우는 독일은 물론 유럽의 중심에 위치한 지리적인 이점으로 WRC 참가팀 운영에 최적지로 평가된다.

이 외에도 현대모터스포츠 법인 50km 이내에 현대차 유럽법인, 유럽기술연구소, 유럽디자인센터 및 현대모비스 등이 위치해 있고, 뉘르부르크링 테스트 센터와도 매우 인접해 있어 최정상급 고성능 랠리카 개발을 위한 협업이 가능할 뿐만 아니라 시너지 효과도 기대된다

현대차는 2014년 WRC에서의 선전을 위해 이 곳에서 세계 최고 수준의 모터스포츠 전문 엔지니어와 남양 연구소 전담 엔지니어간 지속적이고 유기적인 협업으로 극한의 주행 성능 및 내구성을 확보한 최정상급의 랠리카를 개발한다는 계획이다.

현대차 WRC팀의 총 책임자인 미쉘 난단은 “오늘은 우리의 임무 수행에 있어 중요한 한걸음을 내딛는 날”이라며 “WRC 출전 준비와 성공을 위한 도전을 멈추지 않을 것이다”며 WRC 참가에 대한 자신감을 드러냈다.

한편 현대모터스포츠 법인은 현대차의 글로벌 모터스포츠 활동을 위해 설립되었으며, WRC 팀 구성 및 운영 등 전반을 책임지며 ‘i20 월드 랠리카’를 기본으로 최적화된 경주형 차량을 개발 중이다.

올해로 41회를 맞는 WRC는 양산차를 경주용 차로 개조해 완성차 업체 간 치열한 경쟁을 펼치는 세계 자동차 경주대회로, F1과 함께 세계 최고 권위를 인정받는 모터스포츠 경기이다.

현대차는 지난 3월 제네바모터쇼에서 업그레이드된 ‘i20 월드 랠리카’를 선보이며 WRC 재진입을 위한 청사진을 발표한 바 있다.

i20 월드 랠리카는 ▲300마력 급의 터보차저가 장착된 1,600cc 엔진 ▲경기 전용 6단 시퀀셜 변속기 ▲4륜 구동 시스템 ▲다양한 노면에서 최적의 주행성능을 발휘할 수 있는 전용 서스펜션 시스템 탑재와 더불어 ▲차량 저중심화 및 타이어별 중량 배분 최적화 ▲공기역학적 디자인 개선 등 주행 성능을 대폭 강화한 것이 특징이다.

‘프랑스 여신’ 시트로엥의 토탈 아부다비팀이 ‘2013월드랠리챔피언십(WRC) 아르헨티나 랠리’에서 시트로엥 프리미엄 해치백 DS3로 우승을 차지했다.

시트로엥 토탈 아부다비팀의 드라이버인 랠리계의 살아있는 전설 ‘세바스티앙 로브(Sebastien Loeb)’는 시트로엥 프리미엄 해치백 DS3와 함께 개인 통산 일흔 여덟 번째, 아르헨티나 랠리에서만 여덟 번째 우승이라는 대기록을 달성했다. 14개 스테이지로 구성된 총 407.64km에 이르는 이번 랠리에서 로브는 4시간 35분 56.7초를 기록, 2위 팀을 55초 차이로 제쳤다.

1일부터 4일(현지 시각)까지 열린 이번 대회는 2013년 시즌 5차전 대회(아르헨티나)로, 1980년부터 시작된 아르헨티나 랠리는 가장 힘든 경기 중 하나로 손꼽힌다. 계곡, 산길 등을 달리며 많은 점프구간이 있어 기술적인 레이스가 요구되는 것이 특징.

경기를 마친 후 세바스티앙 로브는 “이번 대회에서 승리해서 정말 감격스럽다. 자갈길에서 펼쳐지는 랠리는 오랜만이라 초반 스테이지에서 감각을 되찾느라 애를 먹었지만, 힘을 다해 완벽한 드라이브를 완성했다”면서 “어려운 코스에서도 관객들에게 큰 즐거움을 주며 우승을 차지하게 돼 매우 행복하다.”라고 소감을 밝혔다.

시트로엥 DS3가 출전하는 시트로엥 토탈 아부다비팀의 다음 경기는 5월 31일부터 개최되는 그리스 아크로폴리스 랠리로 이어지며, 본 대회에 대한 보다 자세한 내용은 공식 홈페이지(www.wrc.com)를 통해 확인할 수 있다.

한편, WRC의 최강자, 크리에이티브 테크놀로지 시트로엥 공식 수입원인 한불모터스는 2013 WRC 출전을 기념하며 페이스북 이벤트 ‘마이 랠리 챔피언(MY RALLY CHAMPION)’을 진행 중이다.

WRC 2013시즌의 매월 경기의 우승팀을 예측하는 이벤트로 포인트를 부여하여 우승자에게 한정판 시트로엥 DS3 시승기회를 제공한다. 이벤트에 대한 보다 자세한 내용은 시트로엥 페이지(http://www.facebook.com/citroen.korea)를 통해 확인할 수 있다.

지난해 국내 시장에도 출시된 시트로엥 DS3는 민첩한 드라이빙 퍼포먼스에 아름다운 디자인 뛰어난 연비, 합리적인 가격을 고루 갖춰 2030젊은 세대들 사이에서 많은 관심을 받고 있다.