기아는 대표 플래그십 세단 K9의 연식변경 모델 ‘The 2023 K9’을 출시하고 6일(목)부터 판매에 돌입한다고 밝혔다.

The 2023 K9은 고급감을 강화하는 신규 사양을 기본 적용하고, 일부 선택 패키지에 고객 선호 기능을 추가해 상품성을 향상시킨 것이 특징이다.

기아는 이번 K9에 신규 사양인 메탈 페달과 차량 내외부의 미세먼지와 세균을 더욱 효과적으로 걸러주는 항균 처리 고성능 콤비 필터를 전 트림에 기본화해 고객 만족도를 높였다.

인기 품목을 조합한 ‘베스트셀렉션Ⅰ’ 패키지에는 고객들이 선호하는 12.3인치 슈퍼비전 클러스터를 추가해 더욱 강화된 플래그십 세단의 하이엔드 감성을 경험할 수 있도록 했다.

‘베스트셀렉션Ⅰ’ 패키지는 새로 추가된 12.3인치 슈퍼비전 클러스터를 포함해 모니터링 팩, 컴포트 팩, 19인치 휠&타이어, 헤드업 디스플레이, AWD로 구성되며 3.8 가솔린 및 3.3 가솔린 터보 모델의 플래티넘 트림에서 선택 가능하다.

기아는 차량을 스크래치로부터 보호하는 실내외 차량 보호 필름 패키지도 전용 커스터마이징 상품으로 신규 운영한다.

패키지 선택 시 차량의 전면 범퍼 사이드 및 하단, 후면 범퍼 사이드 및 상단, 사이드 미러, 도어 스텝, 전∙후석 도어 중앙부와 실내 디스플레이에 보호필름이 부착된다.

The 2023 K9의 가격은 3.8 가솔린 모델 플래티넘 5,772만 원, 마스터즈 7,215만 원이며, 3.3 가솔린 터보 모델 플래티넘 6,420만 원, 마스터즈 7,687만 원이다. (※ 개별소비세 3.5% 기준)

한편 기아는 The 2023 K9의 출시와 함께 다양한 마케팅 활동을 진행하고, 고객을 배려하는 다양한 멤버십 서비스를 마련, 플래그십 세단 이상의 만족감을 선사한다.

먼저 축구계의 전설이자 2002 월드컵 주역인 최진철 감독과 함께 자신의 위치를 묵묵히 지키는 리더의 모습을 담은 TV 광고 캠페인을 전개한다.

이를 통해 사회를 이끄는 리더들의 철학을 공유하는 기존 K9의 캠페인(Master’s way)을 계승하면서 K9만의 차별화된 가치를 선보인다.

또한 K9 멤버십 고객을 대상으로 라이프스타일에 맞춘 프리미엄 초청 프로그램인 ‘임진한 프로와 함께하는 K9 골프 클래스(11월)’, ‘K9 크리스마스 쿠킹 클래스(12월)’를 운영해 K9만의 특별한 고객 경험을 제공할 계획이다.

이 밖에도 The 2023 K9 출고 고객을 대상으로 임진한 프로와 콜라보한 한정판 골프화를 제공한다. (※ 10월 31일까지 계약한 고객 중 12월 내 출고 완료한 개인∙개인사업자 및 법인 직구매 고객)

기아 관계자는 “The 2023 K9은 더욱 고급스러워진 상품성으로 정통 플래그십 세단의 품격을 한층 높였다”며 “리더의 차에 걸맞은 품격 있는 멤버십 서비스와 마케팅 활동을 통해 고객들의 만족도를 보다 높여갈 것”이라고 말했다.

“심장까지 막 때리네요!” 기아자동차의 THE K9에 장착된 렉시콘 사운드 시스템을 들으며 튀어나온 말이었다. 특히, 공간감과 타격감이 인상적이었다. 보이스는 두말할 것도 없고, 저음과 고음까지 깔끔하게 살려냈다. 더 K9을 시승하던 나와 동승 기자는 국산차에 장착된 오디오 중 가장 좋다고 입을 모았다. 개인적으로는 제네시스 EQ900의 그것보다 좋았다.

그 확신으로부터 한 달이 지났다. 강남구 대치동에 위치한 기아자동차 THE K9 플래그십 스페이스 ‘살롱 드 K9′에 하만 인터내셔널 코리아가 렉시콘 오디오 체험관을 꾸몄다. 그곳에서 K9에 얹힌 렉시콘 사운드 시스템을 다시 만났다.

더 K9에 올라타자마자 스테인리스 스틸 그릴로 덮힌 스피커들이 시선을 끈다. 고음을 내는 트위터, 중음을 내는 미드레인지, 저음을 담당하는 우퍼 스피커 순으로 시선이 아래로 내려온다. 그 ‘위치’가 많은 것을 말하고 있었다.

트위터는 A필러와 측면 창문 사이 모서리에 있다. 쿼드런트 커버라 부르는 것인데, 메르세데스-벤츠 S클래스 마이바흐, BMW M760Li에 장착된 트위터도 쿼드런트 커버에 있다. 반면 제네시스 EQ900의 경우 트위터가 문고리 옆에 있다. 렉시콘 오디오 담당자는“트위터의 높이는 탑승객의 귀와 가까울수록 좋고, 각도는 귀를 향할수록 좋습니다. 그런 의미에서 트위터의 이상적인 위치는 쿼드런트 커버보다 A필러라고 볼 수 있겠죠.”라고 설명했다. 고음은 짧게 퍼진다. 지향성이 강한 음이라고 불리는 이유다. 이러한 고음의 특성 때문에 트위터가 탑승자의 귀에 가까울수록 고음이 더 선명하게 들린다.

반짝이는 트위터 그릴 소재는 스테인리스 스틸(stainless steel)이다. 고주파는 회절이 잘 되기 때문에 그릴의 소재에 영향을 많이 받는다. 흔히 쓰이는 트위터 그릴 소재는 플라스틱이다. 플라스틱 그릴과 스테인리스 스틸 그릴의 두께와 소리가 나오는 면적(개구율)이 같은 조건이라면, 스테인리스 그릴이 플라스틱 그릴보다 투과율이 더 좋다. 스테인리스 트위터 그릴이 반가울 수밖에 없는 이유다.

시선을 아래로 옮기니 미드레인지가 문고리 아래 동그란 모양으로 박혀있다. 그 밑에는 커다란 저음 스피커인 우퍼가 있다. 미드레인지와 우퍼가 제대로 분리돼 있는 것이다. 저음은 강하고 곳곳으로 멀리 퍼진다. 지향성이 없는 음이기 때문에 우퍼는 트위터에 비해 위치가 갖는 의미가 적다. 중음은 저음에 비해 지향성이 있고, 고음에 비해 지향성이 약하다. 그래서 미드레인지가 우퍼와 분리돼 높은 위치에 장착돼 있는 것은 지향성을 염두에 둔 위치라 할 수 있겠다. 이렇게 스피커 위치만 봐도 국산차 타 모델들과 다르긴 다르다. 흔히, 트위터는 문고리 옆에 있기도 하고, 미드레인지는 우퍼와 나란히 있기도 하니 말이다.

이 와중에 아쉬운 점은 개성 없는 스테인리스 그릴 형상이다. 하이엔드 카오디오일수록 스피커 그릴 디자인으로 오디오 브랜드의 개성을 한껏 뽐내곤 한다. 렉서스 LS에 들어간 ’마크 래빈슨 프리미엄 서라운드 오디오 시스템’의 ’라우드 스피커 그릴’은 잎맥을 형상화한 디자인이다.

볼보자동차 상위트림에 들어가는 바워스앤윌킨스(B&W) 음향 시스템 스피커는 알루미늄 하우징에 비치는 노란색 케블라(Kevlar) 진동판으로 브랜드를 상징한다. 메르세데스-벤츠 S클래스 상위트림은 부메스터 3D 사운드 시스템이 들어간다. 동그란 모양의 스피커 형태, 전동식으로 나오고 들어가는 트위터가 부메스터 카오디오의 상징으로 자리잡았다.

더 K9에 적용된 렉시콘 오디오 스피커 그릴은 메르세데스-벤츠에 쓰인 부메스터 스피커 그릴의 동그란 형태, 그릴 개구율의 패턴과 너무 닮았다. ‘렉시콘’ 브랜드의 역사는 40년을 넘는다. 그들만의 스피커 그릴이 왜 없겠느냐만, K9에서는 그들의 헤리티지가 담긴 스피커 그릴을 볼 수 없다. 이에 대해 렉시콘 관계자는 “렉시콘 브랜드 이미지나 DNA를 고려해 스피커 그릴 디자인을 기아측에 제안 했었으나 채택되지 않았다.”고 설명했다. 기아차를 타며 벤츠가 떠올랐다면 기아차에겐 성공일 수 있겠다. 그렇지만 이 성공에는 렉시콘 브랜드의 희생이 따랐다.

스피커에만 머물던 시선이 센터 모니터로 옮겨간다. 이제 직접 음악을 들어볼 시간이다. 좋은 소리를 내는 데는 스피커의 위치도 중요하지만 오디오 자체 성능도 중요하겠다. 더 K9의 렉시콘 오디오는 17개 스피커와 최대 출력 900W의 12채널용 Class D 앰프가 적용됐다.

렉시콘 브랜드는 디지털 시그널 프로세서 분야(DSP)에서 약 40년 동안 인정받아왔다. DSP는 디지털 신호를 기계장치가 빠르게 처리할 수 있도록 하는 집적회로를 말한다. 즉 오디오의 ‘뇌’라고 표현할 수 있겠다. 렉시콘은 스피커 만드는 회사보다는 DSP를 만드는 회사로 유명하다. 렉시콘 DSP의 핵심 소프트웨어 기술은 퀀텀로직 서라운드와 클래리-파이 시스템으로 볼 수 있는데, 그중 퀀텀로직 서라운드 기술은 세계적인 음악 시상식인 ’2014 테크니컬 그래미상(Technical GRAMMY Award)’ 수상으로 입증된 기술력이다. 그 핵심 기술이 더 K9 안에 들어있는 것이다. 두 기술은 렉시콘 오디오가 들어가는 차종에서 모두 만나볼 수 있지만 세부 설정에는 약간의 차이가 있다.

퀀텀로직 서라운드 기술은 악기 소리와 목소리를 각 스피커에 재배치한다. 단순히 각 스피커  음량에 변화를 주는 것이 아니라, 음원 소스에서 악기별 주파수를 하나하나 추출하고 스피커에 자유자재로 재배치하는 기술이다.

퀀텀로직은 관객모드, 무대모드 총 2가지를 제공한다. 관객모드는 악기 소리와 목소리가 앞쪽 스피커 중심으로 나와 탑승자는 마치 공연장 관객석에 앉아있는 듯한 공간감을 경험할 수 있다. 무대모드는 악기 소리와 보이스가 앞뒤 스피커에서 골고루 나와 울려 퍼진다. 탑승객을 무대 한가운데 올려놓는 것이다. 관객모드와 무대모드를 다 끄면 스테레오 상태가 된다. 스테레오 상태만으로도 꽤 훌륭하지만, 선명하고 풍성한 퀀텀로직 모드와는 차이가 있다. 렉시콘 오디오라면 퀀텀로직 서라운드 시스템이 기본으로 들어가지만, 이렇게 관객모드와 무대모드를 선택할 수 있는 호사는 기아 K9과 스팅어에서만 누릴 수 있다.

‘클래리-파이’ 기술은 압축 과정에서 손실된 음원을 복구시킨다. 무손실 음원의 정보는 50MB(메가 바이트) 정도다. 그런데 이 음원이 MP3 음원으로 압축되면 5MB로 줄어든다. 이 과정에서 특히 악기 소리의 저음과 고음이 많이 손실되는데, 클래리-파이 기술이 바로 이 부분을 되찾아주는 기술이다. 압축률이 큰 음원일수록 클래리-파이 기술이 빛을 발하게 되는 것이다. 클래리-파이 모드는 센터페시아 모니터에서 선택하고 해제할 수 있다. 모드를 해제했다가 다시 선택하면 어디 숨겨져 있던 소리들이 다 달려 나오는 듯하다.

덧붙여 K9 렉시콘 오디오에서만 즐길 수 있는 청각 호사는 ‘12채널 웰컴 굿바이 사운드’다. 시동을 걸고 끌 때마다 “오~” 감탄을 낼 정도로 귀가 즐겁다. 이 소리마저 감동적인 이유는 차량 내부에 있는 스피커 모두가 사용되기 때문이다. EQ900에 경우 클러스터에 있는 작은 스피커만으로 웰컴 굿바이 사운드를 낸다.

하만카돈 인터내셔널코리아 관계자는 “자동차는 이제 감성밖에 안 남았다. 기술은 상향 평준화가 돼 가고 있다. 그에 따라 감성적인 측면을 다루는 오디오 역할이 커지고 있다.”라고 설명했다. 앞으로 “국산차 중 가장 좋은 오디오!” 하면 더 K9의 렉시콘 오디오를 떠올리면 되겠다.

글: 김송은 기자

기아자동차㈜는 10일(수) 후측방 경보시스템, 이중접합 차음글라스, 고성능 에어컨 필터 등을 전 모델에 기본 적용하고, 19인치 신규 크롬 스퍼터링 휠, 내장 베이지 컬러팩을 신규 운영해 고객 만족도를 높인 ‘2018 K9’을 출시했다.

새롭게 선보인 ‘2018 K9’은 ‘기아차 플래그십 세단’이라는 위상에 걸맞게 고급 안전 사양과 고객 편의 사양을 기본화해 최상의 상품성을 구현했다.

‘2018 K9’는 주행 시 후측방에서 접근하는 차량을 감지해 경보음을 울리는 후측방 경보시스템을 동급 최초로 전 모델 기본 장착해 안전성을 높였고 외부로부터 유입되는 소음을 효과적으로 차단하는 이중접합 차음글라스를 동급 최초로 전 도어까지 기본 적용해 정숙성을 높였다.

또한, 차량 내 공기질 개선 및 미세먼지 대응을 위한 고성능 에어컨 필터와 속도가변형 파워윈도우를 새롭게 도입하고 전 모델에 기본 적용함으로써 상품성을 한층 강화했다.

뿐만 아니라 기아차는 대형세단 구매고객의 선호도가 높은 고급 안전·편의사양을 주요 트림에 확대 적용해 고객 만족도를 크게 높였다.

3.3엔진 이그제큐티브 트림에서는 어라운드뷰 모니터링 시스템, 세이프티 파워트렁크를 기본 적용했고, 기존에는 선택 불가능했던 후석 ‘VIP 시트’를 옵션으로 운영해 고객의 사양 선택권을 확대했다.

‘VIP 시트’에는 운전석 전동식 익스텐션 시트, 앞좌석 전동식 헤드레스트, 뒷좌석 파워시트, 냉난방 통풍 시트 등이 포함되어 뒷자리까지 더욱 안락하고 편안한 시트를 제공한다.

3.8엔진 주요 트림인 이그제큐티브 트림은 이 외에도 12.3인치 풀 TFT LCD클러스터, 앞좌석 프리세이프 시트벨트, 스티어링휠 햅틱 리모콘 등을 추가적으로 기본 적용해 안전성과 편의성을 강화했다.

아울러 기아차는 3.8 엔진과 5.0 엔진에서 운영하는 19인치 크롬 스퍼터링 휠 디자인과 내장 베이지 컬러팩을 새롭게 선보여 차별화된 디자인을 선보였다.

‘2018 K9’의 판매가격은 3.3 모델 프레스티지 5,060만원, 이그제큐티브 5,480만원, 3.8 모델 이그제큐티브 5,790만원, 노블레스 6,410만원, VIP 7,370만원, 5.0 퀀텀 8,660만원이다.

기아차 관계자는 “‘K9’은 기아차 플래그십 세단으로 구매고객의 만족도가 당사의 여러 차종 중에서도 매우 높은 차량이다”며, “고객 선호 안전·편의사양으로 상품성을 한층 강화한 2018 K9 출시로 고객 로열티를 더욱 높일 것”이라고 밝혔다.

가정의 달 5월을 맞아 기아차가 러시아 최고의 솔리스트 앙상블과 함께 K9고객과 자녀들을 위해 특별한 음악회를 준비했다.

기아자동차㈜는 K9 고객을 대상으로 8일(수)부터 20일(월)까지 기아차 공식 홈페이지(http://www.kia.com/kr/)와 큐블레스 콜센터(1566-5854)를 통해 ‘K9과 함께하는 유리 바슈메트와 모스크바 솔로이스츠(Moscow soloists)’ 공연을 관람할 고객과 모스크바 솔로이스츠 수석 단원에게 직접 레슨을 받을 수 있는 ‘마스터 클래스’ 지원자를 모집한다.

기아차는 5월 29일(수) 예술의전당 콘서트홀에서 열릴 ‘K9과 함께하는 유리 바슈메트와 모스크바 솔로이스츠’ 음악회에 응모 고객 중 추첨을 통해 총 200명(100쌍)을 초대할 예정이다.

이번 공연은 현존하는 최고의 비올라 연주자라 평가 받는 유리 바슈메트와 세계적으로 주목 받는 솔리스트 앙상블 모스크바 솔로이스츠가 2011년 차이콥스키 국제음악콩쿠르에서 준우승을 차지한 피아니스트 손열음과 함께 협연을 선보일 예정이어서 더 큰 기대를 모으고 있다.

기아차는 이번 공연 초청행사와 함께 음악을 전공하는 K9 고객 자녀를 위해 모스크바 솔로이스츠 수석 단원에게 직접 레슨을 받을 수 있는 ‘마스터클래스’도 함께 진행한다.

바이올린, 비올라, 첼로 3가지 현악기에 대한 레슨을 받을 수 있는 이번 ‘마스터 클래스’는 ▲바이올린은 모스크바 솔로이스츠 악장이, ▲비올라와 첼로는 수석 단원이 지도할 예정이며, 레슨 수료자에게는 마스터클래스 수료증이 수여된다.

K9 고객은 본인의 자녀뿐 아니라 지인의 자녀까지 이번 ‘마스터 클래스’에 응모할 수 있으며, 8일(수)부터 20일(월)까지 기아차 공식 홈페이지를 통해 지원서를 작성해 제출하면 된다.

다만, 이 ‘마스터 클래스’는 참석자가 국내외 예술 중ㆍ고등학교 재학생이어야 하는등 일정 수준 이상의 음악 소양이 요구되며, 기아차는 응모한 지원서를 검토해 악기 별 2명씩 총 6명을 선발해 5월 25일(토) 청담CGV 프라이빗 시네마에서 마스터 클래스를 진행할 예정이다.

기아차 관계자는 “이번 문화행사는 가정의 달을 맞아 K9 고객을 위한 세계 최고 수준의 고품격 음악회로서 K9 고객의 자녀들도 함께 참여할 수 있는 마스터 클래스도 준비해 더 특별하고 의미 있는 행사가 될 것”이라며, “앞으로도 기아차는 K9 고객들의 자부심을 더 높일 수 있도록 특별하고 품격 있는 마케팅 활동을 지속하겠다”고 말했다.

한편, 기아차는 지난 3월 서울모터쇼 프레스데이에 K9 멤버십 고객들을 초청해 ▲K9 고객 전용 라운지 운영 및 최고급 케이터링 서비스 ▲최상급 도슨트(docent, 고객 전담 안내인) 서비스 ▲차량 정비 및 손세차 서비스 등 K9 고객들을 위해 특별한 경험과 서비스를 제공하는 고품격 초청 행사를 실시한 바 있다.