지난 5일(현지 시간) BMW는 2019년 BMW 모토라드 데이(Motorrad Days)를 맞이해, 여러 바이크 외에도 원-오프 픽업트럭인 ‘BMW X7 픽업’을 공개했다. BMW 그룹 직업 훈련생들은 이 X7 픽업을 만들기 위해 BMW 뮌헨 공장의 컨셉트 차량 제작 및 기술 부서와 협력했다. 이 차량은 BMW X 제품군 중 가장 고급스럽고 최신형인 X7 SUV를 기반으로, 최고 출력 340마력을 발휘하는 3.0리터 직렬 6기통 가솔린 엔진이 탑재된 BMW X7 xDrive40i의 구동 기술과 5인승 럭셔리 픽업트럭이라는 혁신적인 차량 컨셉을 결합했다.

정교하고 세련되게 다듬어진 티크우드(teakwook) 마감재, 높이 조절이 가능한 2단계 에어 서스펜션 등 다양한 세부 장비들을 탑재한 수공예 적재 공간은 BMW X7 픽업을 다양한 일상생활에 적합한 동반자로 만들어준다. 사진을 보면 강력한 모터사이클 중의 하나인 BMW F 850 GS가 X7 픽업의 적재 공간을 멋스럽게 장식하고 있다. 적재 공간의 길이는 140cm이며, 테일 게이트를 열면 최대 200cm까지 늘어난다.

BMW X7 픽업의 길이는 기존 모델보다 10cm 늘어났다. 그럼에도 불구하고 루프, 리어 도어, 테일 게이트 등에 탄소 섬유를 사용해 차체 무게는 200kg이나 줄어들었다. SLS 3D 기법으로 만든 난간, 손잡이, 트림 스트립 등과 탄자나이트 블루 색상으로 마감 처리된 외관 색상은 훈련생들의 작품이라고 믿어지지 않을 정도로 완벽하다.

한편, 12명의 훈련생들에 의해 만들어진 BMW X7 픽업은 실제 도로 주행이 가능하게끔 승인이 완료된 상태다. 이런 신선한 시도에 많은 사람들이 X7 픽업에 관심을 보이고 있지만, BMW는 양산할 계획이 없음을 밝혔다.

2015년 현대차는 픽업트럭이 강세인 북미시장에 도전장을 내밀기 위해 ‘현대 산타 크루즈 크로스오버 트럭 컨셉(이하 산타 크루즈)’을 2015 디트로이트 오토쇼에서 공개했다.

이 컨셉카는 북미 시장뿐 아니라 국내에서도 큰 관심을 받았다. 국내 소비자들의 픽업트럭에 대한 관심이 점차 커지는 만큼, 국내 판매 여부는 지켜봐야 할 것이다. 현재 국내 판매 중인 픽업트럭으로는 렉스턴 스포츠가 유일하다.

애초에 산타 크루즈는 사람들에게 좋은 평을 받았었고, 이에 현대차는 산타 크루즈를 양산할 예정이었다. 하지만 현대차의 판매 부진으로 데이트 주코우스키(Dave Zuchowski) CEO가 퇴임하고 다른 차량들의 개발에 집중하면서 산타 크루즈는 우선순위 밖으로 밀려났다.

시간은 흘렀고 현대차의 디자인 전략도 달라졌다. 이제 브랜드가 성숙해짐에 따라 라인업에서 모든 제품을 똑같은 모습으로 연출할 필요가 없어졌다. 산타 크루즈는 현대의 최신 패밀리룩이 아닌 과거의 디자인 방향성을 가졌지만, 인기를 끌은 디자인 방향성은 유지한 채 새롭게 업그레이드할 것으로 보인다.

이상엽 현대차 현대디자인센터장 전무는 모터트렌드와의 인터뷰에서 “Russian dolls(다른 크기의 똑같이 생긴 인형)는 더 이상 없다”며, “새로운 산타 크루즈는 훨씬 더 독특할 것이며 더 많은 캐릭터를 가질 것”이라고 밝혔다.

산타 크루즈는 현대자동차의 소형 픽업트럭 컨셉카로, 투싼과 플랫폼을 공유할 것으로 보인다. 산타 크루즈의 정확한 출시 계획은 아직 밝혀지지 않았다. CNBC에 따르면, 2020년 혹은 2021년쯤 미국 시장에 출시할 것으로 예상된다.