혼다는 포드 랩터 또는 쉐보레 콜로라도 ZR2와 경쟁할 수 있는 오프로드 트럭이 없다. 그러나 라스베가스에서 열린 ’2018 SEMA(Specialty Equipment Markets Association) 쇼’를 통해 컨셉 차량을 공개, 이제 어깨를 나란히 할 수 있게 됐다.

<Honda Pioneer 1000>

혼다 R&D 미국팀이 설계 및 개발한 혼다 러기드 오픈 에어 자동차(이하 ROAV: Rugged Open Air Vehicle)는 혼다의 픽업트럭 ‘릿지라인(Honda Ridgeline)’과 혼다의 ATV ‘파이어니어(Honda Pioneer) 1000’을 결합하여 오프로드의 견고성 및 극한의 스타일링을 이뤄냈다. 혼다는 이 차를 ‘궁극의 오프로드용 어드벤처 사륜구동 자동차’라고 부른다.

<Honda Ridgeline>

이 차는 릿지라인을 기반으로 하며, 차체와 서스펜션을 수정했다. 3.5리터 V6 가솔린 엔진을 장착해 최고 출력 280마력을 발휘하며, 가벼운 차체 덕분에 릿지라인보다 더 빠를 것으로 예상된다.

이 차의 외관은 오픈-탑 롤-케이지와 액추얼 도어(actual door) 및 박스형 짐칸을 갖춰 마치 대형 파이어니어의 모습을 연상케한다. 앞쪽에는 스키드 플레이트(skid plates)를 장착했고, 강화된 서스펜션과 커다란 오프로드용 타이어가 강한 인상을 준다.

실내는 릿지라인과 거의 흡사하다. 다만, 대쉬 보드에 2개의 RAM 마운트가 스마트폰을 보관하기 위해 만들어진 것, 노출된 계기판을 페인트로 보강한 것, 그리고 시빅 type-R에 적용되는 방수 처리된 스포츠 시트는 ROAV만의 특징이다.

혼다는 이 모델을 양산형으로 생산할 계획이 없다고 밝혔다. 그렇지만 혼다의 슬로건 ‘꿈의 힘(Power of Dreams)’ 앞에 한 발짝 더 다가선 것은 분명하다.

이 행사는 지난 7일과 8일 1박 2일 일정으로 강원도 태백의 레이싱파크에서 60개 팀(240명, 1팀 4인 기준)을 초청해 개최되었으며, 서킷 주행과 오프로드 주행을 비롯해 다양한 프로그램을 통해 참가자들의 만족도를 높였다.

이번 드라이빙 스쿨에 참가한 한영운 씨(41세/서울시 노원구)는 “레이싱파크에서만 체험할 수 있는  프로그램을 통해 서킷 운전과 오프로드의 묘미를 새롭게 느낄 수 있었다“며 “기회가 된다면 지인 가족들과 함께 꼭 다시 참가하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

한편, 쌍용차는 지난 해 8월 ‘서머 드라이빙 스쿨’을 통해 공식 아웃도어 마케팅 브랜드 Ssangyong Adventure: exciting RPM 론칭 후 캠핑 요리 콘테스트를 비롯해 다양한 아웃도어 이벤트를 차례로 시행한 결과 참가 고객들의 높은 참여도와 업계의 긍정적 평가를 얻으며 성공적인 탄생 1년을 맞이하게 됐다.

쌍용차 영업부문 최종식 부사장은 “향후 변화하는 아웃도어 트렌드를 적극 반영해 쌍용차 만의 개성을 담은 브랜드 정체성을 확립하는 한편 선진적 자동차 레저 문화를 만들어 가기 위해 일관되고 지속적인 마케팅 활동을 이어갈 계획이다”고 말했다.