수억 원을 호가하는 슈퍼카나 럭셔리 브랜드에서 구매자가 원하는 대로 색이나 옵션을 맞춤 제작하는 것은 더 이상 신기한 일이 아니다. 페라리 테일러 메이드, 람보르기니 아드 페르소남, 롤스로이스 비스포크 등 슈퍼 럭셔리 브랜드들은 ‘원하는 것이라면 무엇이든 만들어 주는’ 주문제작 서비스를 제공하고 있다.

그런데 지극히 평범한 일반 승용차, 그것도 중형 세단에서 이런 주문제작 옵션이 들어간다면 어떨까? 차값의 10%에 달하는 비싼 옵션이지만, 나만의 차를 원하는 소수의 고객들에게는 분명 매력적일 것이다. 누구나 상상만 해 봤을 그런 옵션이 독일의 자동차 브랜드, 오펠에서 출시됐다.

오펠은 자사의 미드사이즈 세단이자 플래그십 모델인 인시그니아를 위한 맞춤 컬러 프로그램을 선보였다. 대상 차종은 인시그니아의 고성능 버전인 GSi를 제외한 그랜드 스포츠 세단, 스포츠 투어러 왜건, 그리고 크로스오버인 컨트리 투어러 등 3종류다.

기본적으로 이 주문제작 프로그램은 15가지 스페셜 컬러를 선택할 수 있다. 다이내믹 오렌지, 토네이도 블루, 팬서 블랙, 라이트 샴페인 등 풍부한 색감의 특별 컬러를 선택하는 비용은 2,500유로(한화 약 325만 원)다.

하지만 이 중에 마음에 드는 색이 없거나, 평소 가장 좋아하는 넥타이 컬러 등 자신만의 특별한 색상을 만들어내고 싶다면? 물론 그것도 가능하다. 인시그니아의 비스포크 컬러 프로그램은 원하는 모든 종류의 색상을 조색해 준다.

구매자는 이론 상 어떤 색이든 자신이 원하는 대로 고를 수 있다. 게다가 메탈릭, 펄, 솔리드, 무광, 심지어는 보는 각도에 따라 여러 색이 드러나는 틴티드 컬러 등 마감까지도 선택할 수 있다. 구매자가 해야 할 일은 원하는 컬러의 샘플을 직접 보내거나 사진으로 찍어 지역 오펠 딜러로 보내는 것 뿐이다.

독일 뤼셀스하임에 위치한 오펠 공장에서 이 컬러 주문을 접수하면 즉각 전문 조색가가 ‘색 만들기’에 나선다. 조색된 페인트는 구매자가 주문한 것과 똑같은 인시그니아 모형 자동차에 뿌려져 고객에게 보내진다.

고객이 색상에 만족하면 바로 생산이 시작된다. 기초 도장을 마친 백색차체는 정규 도색 라인에서 빠져나온다. 그리고 전문 페인트공에 의해 수작업으로 9kg 가량의 전용 페인트가 칠해진다. 각 부위 별 도색이 끝나면 다시 정규 라인으로 돌아가 제작이 마무리된 뒤 고객에게 전달된다. 그야말로 도색 공정에서만큼은 롤스로이스 못지않은 수작업을 거치는 셈이다.

이렇게 힘들게 나만의 색상을 구했는데, 차량이 사고라도 날까 걱정이 될 수 있다. 하지만 걱정 마시라, 오펠은 이렇게 만들어진 전용 페인트 조색 레시피 하나 하나에 ID를 부여한다. 만약 사고 등으로 다시 도색을 해야 할 경우, 오펠 딜러에 문의하면 언제든 새 페인트를 받아볼 수 있다.

세상에 단 하나뿐인 자동차를 얻는다는 건 설레는 일이지만, 그 댓가는 결코 싸지 않다. 독일에서 이 인디비주얼 컬러 옵션의 가격은 5,900유로, 우리 돈 약 770만 원에 달한다. 인시그니아 기본형 모델의 가격이 2만 5,995유로(한화 약 3,400만 원) 선인 것을 고려하면, 차값의 20%가 넘는 초호화 옵션인 셈이다. 그럼에도 특별함을 원하는 고객들에게 좋은 반응을 얻고 있다는 게 오펠의 설명이다.

프랑스 자동차 업체인 푸조가 GM의 유럽 브랜드 인수를 추진한다. 인수 대상으로 거론된 것은 오펠과 복스홀 등 GM의 유럽 전용 브랜드다. 푸조에서는 유럽 점유율을 끌어올릴 수 있다는 기대감을 드러내는 반면 GM의 유럽 근로자들은 반발하고 나섰다.

로이터 등 외신에 따르면 PSA 그룹은 GM과 오펠 및 복스홀 인수 협상에 나섰다. PSA 그룹은 푸조를 중심으로 시트로엥, DS 등 3개 브랜드를 거느린 업체로서, 최근 공격적인 제품 개선을 통해 경영난을 극복하고 사업을 확장 중이다. 최근에는 인도의 상징적인 자동차 브랜드, 앰배서더를 힌두스탄 모터스로부터 인수해 인도 시장 진출도 가시화했다.

PSA 관계자에 따르면 오펠과 복스홀을 인수할 경우 PSA 그룹의 유럽 점유율은 16.3%까지 높아진다. 이는 유럽에서 폭스바겐 다음으로 높은 점유율로, 라이벌 프랑스 제조사 르노를 제치고 2위로 올라설 기회가 되는 셈이다.

프랑스 정부 역시 PSA의 이러한 인수협상 추진을 환영하고 나섰다. PSA 그룹의 지분 14%를 지니고 있는 프랑스 정부는 PSA가 협상을 성공적으로 타결시키도록 재정적 지원을 아끼지 않겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 특히 프랑스의 산업 성장과 일자리 창출에 큰 도움이 될 것으로 보고 있다.

반면 GM 쪽은 사정이 더욱 복잡하다. 메리 바라 CEO 취임 이후 고강도의 구조조정을 시행 중인 GM은 이미 대표 브랜드 쉐보레를 유럽 시장에서 철수시키는 등 수익성이 낮은 사업 영역들을 축소 중이다. 계속해서 적자 상태인 오펠과 복스홀 등 나머지 유럽 브랜드 역시 함께 정리하겠다는 것.

하지만 GM의 유럽 근로자들은 반발하고 있다. 오펠 공장이 위치한 독일에서는 중공업 연합기구인 IG 메탈 등이 나서서 GM의 오펠 매각 계획을 반대하고 있다. 독일 내 GM 근로자들과 지방 정부, 독일 산업계의 의견이 수렴되지 않은 일방적 결정이라는 것. 특히 이러한 인수협상이 독일 산업계의 참여 없이 이뤄질 경우 근로자들의 경영참여권에 대한 침해라고 엄중히 경고했다.

한편, 두 업체가 연간 100만 대 규모를 생산, 판매하는 오펠 및 복스홀 브랜드의 인수협상에 나선 이유 역시 대조적이다. 메리 바라 CEO는 수익을 내지 못하는 유럽에서의 판매를 포기하는 대신 GM의 주요 시장인 북미와 중국을 위한 신모델 개발에 더욱 많은 역량을 투입한다는 방침이다.

반면 PSA 그룹 역시 카를로스 타바레스 CEO 체제에 돌입한 후 지난 해 흑자 체제로 전환되면서 재도약을 준비하고 있다. 그러나 신규 브랜드 인수 후 생산 체제가 전혀 다른 새 공장을 어떻게 수익성 있게 활용할 것인 지는 여전히 베일에 가려져 있다. 두 브랜드는 모두 이번 인수협상에 대한 공식적인 언급을 피했지만, 빠른 시일 내로 오펠과 복스홀의 운명이 결정될 전망이다.