애스턴마틴이 국내에 들어왔다. 영국 프리미엄 GT 스포츠카 메이커 애스턴마틴은 007 제임스본드가 타는 차로 유명한 브랜드다. 미국 애스턴마틴 딜러에서 차를 공급받아 수입 판매하고 있는 ‘애스턴마틴 서울’은 지난 해 9월 청담동에 매장을 오픈하고 판매를 시작했다. 그리고 겨울의 한 복판에 시승회를 통해 애스턴마틴을 경험할 수 있는 기회를 제공했다.

우선 007 이야기부터 잠깐 하자. 사실 이번에 국내에 수입된 애스턴마틴 모델 중 본드카로 사용된 모델은 없다. 007 영화에서 제임스본드가 타고 등장하는 본드카로 가장 유명한 모델은 애스턴마틴의 핵심 라인업인 DB 시리즈 중 5번째 모델인 DB5다. DB5는 여러 편의 007 영화에 등장하면서 자동차에서 미사일을 쏘기도 하고, 뒤에 표창이나 기름을 뿌리기도 하고, 지붕을 열고 사람을 쏘아 보내기도 하는 등 다양한 첨단 무기를 소화해 낸 007의 대표 본드카다.

제임스본드가 언제부터, 왜 애스턴마틴 DB5를 타게 됐는지 궁금해하고 있었는데, 007 이야기의 시작을 다룬 2006년 개봉작 ‘카니노 로얄’ 편에서 그 궁금증이 해소됐었다. 제임스본드가 작전을 위해 추적하고 있던 악당과 카지노에서 카드 게임을 하던 중 돈이 떨어진 그 악당이 자기가 타고 있던 DB5를 게임에 걸었고, 본드가 그 게임을 이기면서 DB5가 본드의 차가 된 것이다.

본드카로 사용된 모델은 로터스 에스프리, 토요타 2000GT, BMW 7시리즈, Z8, 포드 썬드버드, 퓨전, 재규어 XKR 등 애스턴마틴 외에도 무척 많다. 그럼에도 본드카의 대명사는 언제나 애스턴마틴이었다. DB5 외에 V8 밴티지, 뱅퀴시, DBS도 본드카로 사용됐었다.

지금 현재 애스턴마틴의 라인업은 GT카 DB 시리즈의 최신모델인 ‘DB9′과 스페셜 모델 DBS, 수퍼카 ‘뱅퀴시’, 그리고 포르쉐 911의 경쟁모델인 컴팩트 스포츠카 ‘밴티지’, 4도어 스포츠 세단 ‘라피드’로 구성돼 있다. 그리고 77대만 한정 생산한 아주 특별한 한정판 모델 ‘ONE-77′이 있다. 쿠페 모델들에는 각각 컨버터블 모델이 더해지는데, DB9과 뱅퀴시는 ‘볼란테’라 부르고, 밴티지는 로드스터라 부른다. 모든 모델은 애스턴마틴 서울을 통해 구입할 수 있다.

애스턴마틴 서울이 판매를 시작한 후 할리데이비슨 모터사이클을 수입, 판매하던 기흥모터스가 최근 애스턴마틴 한국 공식 딜러권을 획득하고 전시장을 준비 중이다. 따라서 애스턴마틴 서울과 기흥모터스의 애스턴마틴 코리아를 통해서 모두 구입이 가능할 전망인데, 향 후 딜러십과 관련해 어떤 관계 정리가 있게 될 지 아직은 미지수다. 애스턴마틴 서울도 최근 가산디지털단지에 자사 법인 호텔 건립과 함께 애스턴마틴 고객에게 프리미엄 서비스를 제공하겠다고 밝히고 있다.

이번 시승은 ‘애스턴마틴 서울’이 인천 영종도 네스트 호텔에 일부 자동차 전문 기자를 초청해 시승회 형식으로 이뤄졌다. 시승에는 컨버터블 모델인 DB9 볼란테와 4도어 스포츠 세단 라피드 S가 준비됐다.

기자는 먼저 라피드 S를 만났다. 길게 뻗은 차체와 낮게 웅크린 모습에서 동물적인 공격본능이 감지된다. 애스턴마틴 모든 모델들이 그렇듯이 군더더기 없는 앞모습이 공기의 벽을 뚫고 내 달릴 이미지도 선명하게 떠 오른다. 4도어 세단형이지만 롱노즈 숏데크의 스포티한 비례가 자극적이다. 하지만 전체적인 라인과 이미지는 지극히 우아하다. 역설적이라는 표현이 꼭 맞아 떨어지는 상황이다.

차체 크기는 5m를 살짝 넘는다. 5,019×1,929×1,360mm에 휠베이스가 2,889mm다. 포르쉐 파나메라 터보 S의 5,015×1,931×1,418mm, 휠베이스 2,920mm와 거의 비슷한 크기다. 하지만 키가 58mm 낮은 데다 길게 뻗은 디자인, 그리고 무엇보다 극도로 긴 노즈 등으로 인해 시각적인 차이는 엄청 크게 다가온다. 그 차이 만큼이 브랜드와 모델의 철학 차이이기도 하다.

긴 후드 아래 공간은 어마무시(?)한 V12 엔진으로 꽉 채워져 있다. 애스톤마틴은 전체 라인업 중 V12 엔진의 비중이 무척 높은 브랜드 중의 하나일 것이다. 밴티지를 제외하곤 모두 V12 엔진이 얹히는데, 밴티지에도 V8 엔진과 함께 V12 엔진이 얹힌다.

라피드 S 2015년 형에 얹힌 6.0L V12엔진은 최고출력 558마력, 최대토크 60.8kg.m를 뿜어내며, 0-100km/h 가속 4.4초, 최고속도 327km/h의 강력한 성능을 발휘한다. 매장에서 판매되는 모델은 2015년형이다. 하지만 이날은 2014년형 모델을 시승했는데, 출력과 성능에서 조금의 차이가 있을 뿐 강력하기는 마찬가지다. 오늘날 수퍼카들은 0-100km/h 가속 시간이 왠만해선 3초대인 것을 감안하면,  3억이 넘고 최고출력이 558마력이나 됨에도 0-100km/h 가속이 4.4초인 것은 상당히 아쉬운 부분이다. 하지만 애스턴마틴의 성격이 순수 스포츠카가 아니라 고성능 GT카라는 점을 이해할 필요가 있겠다.

예리하고 심플하지만 우아한 라인의 외관과 달리 실내는 극도로 화려하다. 특히 실내로 들어가기 전 비스듬히 위로 열리는 도어도 이 차에 신비감을 더하는 데 한 몫 한다. 도어에는 가스리프트가 적용돼 있어서 힘들이지 않고도 비스듬히 들어 올릴 수 있다.

실내에서 가장 화려한 부분은 시트다. 특히 라피드 S의 시트는 가죽의 박음질이 특이하다. 시트의 윤곽을 따라서 파이핑 없이 박아 나간 스타일은 지금껏 보지 못한 화려함의 극치다. 그리고 시트는 보기에도 무척 단단해 보인다. 제임스 본드의 군살 없는 근육이 떠오른다.

라피드 S는 4도어 모델인 만큼 뒷좌석 시트도 무척 화려하다. 하지만 아쉽게도 어른이 편안하게 타기에 뒷좌석은 많이 좁다. 실제로 시승 중 뒷좌석에 타 봤는데, 빠르게 달리는 롤러코스트에 몸이 꽉 조인 체로 묶여 있는 느낌이었다. 아빠가 자녀를 뒷좌석에 태운다면 그렇게 빠르게 달리지도 않을 테니 아이들은 편안함을 느낄 수 있을 것 같다.

운전석도 몸이 꽉 조여지기는 마찬가지다. 단단하게 잡아주는 느낌이 일품이다.

스티어링 휠은 화려하긴 한데 조금 더 과격한 디자인이어도 좋겠다는 생각이 든다. 근육질도 조금 더 더하고, 아래를 D컷으로 잘라도 좋겠다. 스티어링 휠에는 뒷면에 시프트패들이 장착돼 있다. 알루미늄 재질에 소프트 플라스틱이 덧대져 촉감과 조작감이 뛰어나다.

스티어링 휠 너머 보이는 계기판은 정교한 크로노그라프 시계처럼 단단하면서 매우 정밀하게 움직일 것 같은 기대감을 더한다. 스포티하면서 화려하다. 오른쪽에 회전계가 자리하는데 회전계 바늘이 움직이는 방향이 일반적인 계기판과는 달리 시계 반대 방향이어서 속도계와 회전계 바늘이 서로 등을 맞대고 오르락 내리락 한다. 신선하면서 때론 당황스럽기도 하다.

센터페시아는 좀 복잡하다. 솔직히 인테리어에서 살짝 아쉬운 부분이다. 실제 이날 시승에서는 달리기에 집중하느라 센터페시아에 어떤 기능이 있는 지 살펴볼 겨를도 없었다. 에어컨 조차도 조작해 보지 않았다. 시승을 마치고 돌아와서 뱅앤올룹슨 오디오를 감상하느라 잠깐 조작해 본 게 전부다. 애스톤마틴이란 그런 곳에는 눈길조차 주지 않게 되는 모델인가 보다.

센터페시아의 가운데에는 오디오와 에어컨 장치들이 있지만 위 아래에는 달리기를 위한 장치들이 배열돼 있다. 상단에는 가운데 시동을 거는 엔진 스타트 버튼을 중심으로 좌우에 변속기 P, R, N, D 버튼이 배열돼 있다. 링컨 모델들이 센터페시아 좌측에 세로로 변속 버튼을 배열하고 있는데, 링컨에서는 조작이 불편하고 디자인도 너무 심심하다고 했었는데, 애스턴마틴이 이렇게 버튼을 배열해 놓으니 마치 제임스본드가 이 버튼을 눌러서 뭔가 비밀스러운 작업을 연출할 것 같은 느낌이 든다. 고백하건데 편애하는 것이 맞다. 이렇게 멋진 차에 버튼도 이렇게 멋지니 편애할 수 밖에.

센터페시아 맨 아래쪽에는 좌측에 서스펜션 모드 조절 버튼과 스포츠 모드 선택 버튼이 자리하고 있다.

시동은 센터페시아 중앙 상단에 애스턴마틴 로고가 그려진 홈에 키를 꽂고, 브레이크를 밟고 키를 누르면 걸린다. 등 뒤에서 갸르릉 거리는 우렁찬 사운드가 터진다. 다소 묵직한 V8 사운드와는 달리 카랑카랑한 날카로운 금속음이 섞여 있는 V12 엔진 소리는 페라리나 람보르기니의 V12 사운드와도 조금 다르다. 첫 만남에서 그 사운드의 매력을 한 마디 말로 설명하기는 참 힘들다. 앞으로 더 많은 기회들이 주어진다면 이 사운드의 매력에 대해서도 좀 더 알아가고 싶어진다.

변속기 버튼들 중 맨 오른쪽의 D 버튼을 눌러서 출발한다. 익숙해지는 시간을 위해서 조심스럽게 도로로 나온 후에 조금씩 속도를 높여 본다. 신호에 걸렸다가 출발할 때는 강하게 가속도 해 본다. 긴 직선로가 나오면 엑셀을 끝까지 밟아도 본다.

이런 달리기들이 모두 신선하다. 우선 가속감은 제원상의 0~100km/h 가속 4.4초보다는 좀 더 짜릿한 느낌이다. 즉각적인 응답성과 두터운 토크감이 인상적이다. 다소 묵직한 가속페달을 힘주어 밟는 대로 등을 떠 미는 가속감이 아주 솔직하게 비례한다. 가속은 지칠 줄을 모른다. 최고속 영역까지 꾸준하게 밀어붙인다.

안정감은 상당히 뛰어나다. 솔직히 이번 시승에서 가장 관심 있는 부분이 안정감이었다. 과거 DB7과 초기 뱅퀴시와 뱅퀴시 S 모델 몇 대가 국내에 들어온 적이 있었는데, 그 당시 평가는 좀 더 단단하고, 좀 더 빠른 재규어의 이미지로 비쳐졌었다. 그 후 애스턴마틴과 재규어는 다른 길을 가게 됐고, 실제로 디자인에서는 그 당시와는 확연히 다른 예리한 우아함이 제대로 살아 났다.

그런 변화가 주행감각에서는 어떻게 나타날 지가 궁금했는데, 라피드 S의 주행 감각은 기대 이상으로 샤프하고, 기대 이상으로 안정적이었다. 노면이 썩 좋지 않은 구간이 많아서 자잘한 요철 정보들이 단단한 시트를 통해서 아주 세밀하게 전달되지만, 그 속에서 영국식 GT 카 특유의 여유가 묻어난다. 노면이 좋은 고속도로를 달린다면 이 차가 가진 잠재력을 모두 쏟아내면서 우아하면서, 극도로 빠르게 달릴 수 있겠다.

스포츠 모드로 전환하면 엔진에 대한 응답성이 살짝 높아진다. 기어 변환 로직이 바뀌면서 고회전을 적극적으로 사용하는 정도이지, 돌변하는 정도는 아니다. 배기 사운드도 특별히 더 거칠어 지지는 않는다. 하지만 이 정도의 초고성능 GT 세단이라면 항상 스포츠 모드로 달리고 싶어질 것 같다. 서스펜션도 스포츠 모드가 되면 조금 더 단단해진다.

스포츠 모드에서는 시프트 패들을 사용해 12기통 엔진의 강력하지만 매우 잘 조련된 성능을 원하는 대로 조종해 나가는 맛이 일품이다.

라피드 S의 엔진 사운드, 응답성, 폭발적인 달리기, 단단한 시트와 매우 안정적인 주행 등이 만들어내는 주행 느낌은 치명적인 아름다움을 가진 여인과 아슬아슬한 벼랑 끝으로 치닫는 로맨스를 펼치는 느낌이랄까? 그 짜릿함에 자꾸만 빠져들고 싶어 진다. 파나메라나 콰트로포르테가 주는 느낌과는 확연히 다르다.

짧은 시승을 마치고 오디오를 켜니 ‘안드레아 보첼리’의 목소리가 뱅앤올룹슨을 타고 섬세하고도 강력하게 흘러 나온다. 누구의 센스인지는 알 수 없지만 탁월한 선곡이었다.

이번엔 DB9 볼란테 차례다. 애스턴마틴의 핵심 라인업인 GT 스포츠카 DB9의 컨버터블 모델이다. 4도어 세단인 라피드 S보다는 작지만 스포츠 쿠페로서는 상당히 큰 사이즈인 4,720×2,061×1,282mm에 휠베이스 2,740mm를 자랑한다. 역시 늘씬하게 뻗은 바디라인에 절정의 예리함이 잘 살아 있다.

실내는 비슷한 인터페이스를 갖고 있지만 시트의 느낌이 조금 다르다. 시동을 걸자 엔진 사운드도 더 우렁차다. 도로로 나서서 신호에 걸렸을 때 지붕을 열었다. 약 40km/h 정도까지는 주행하면서도 지붕을 열 수 있다. 참고로 포르쉐는 60km/h 정도에서도 열 수 있다.

DB9 볼란테에도 역시 V12 엔진이 얹히는데, 최고출력은 517마력, 최대토크는 60.8kg.m를 발휘하며, 6단 자동 변속기와 어울려 0~100km/h 가속 4.6초, 최고속도 295km/h의 성능을 보여준다. 그런데 지붕을 열고 도로 위에 올라가자 가속감은 라피드 S보다 더 짜릿하다. 사운드도 더 강렬하다.

하체에서 전달되는 느낌에서 라피드 S보다 오히려 불안한 느낌이 전달된다. 이 차가 ‘DB9′이라는 것에만 몰두한 나머지 ‘볼란테’라는 것을 잊어 버리고 있어서였다. 컨버터블 모델이니 당연히 강성이 조금은 더 약할 수 밖에 없다. 볼란테라는 점을 감안하고 달리기 시작하자 의외로 컨버터블 치고는 꽤 높은 강성을 갖고 있음을 느낄 수 있다.

라피드 S보다 차체 강성과 중량 부분에서 손해를 보긴 했지만 하체는 더 단단하다. 고속 직진과 코너링에서의 안정감도 무척 뛰어나다. 물론 안정적이고 단단한 주행 감각 속에서 영국식 GT 스포츠카의 여유는 잘 살아 있다. 영국 감성을 타고난 애스턴마틴의 여러 볼란테 모델들이야 말로 진정한 GT카가 아닐까 하는 생각을 해 본다. 다르게 말하면 500마력이 넘는 V12 엔진을 얹은 예리한 라인의 스포츠카이긴 하지만 순수한 스포츠카로서는 부족함이 많다는 뜻도 된다. 애스턴마틴은 그런 차다.

라피드 S와 DB9 볼란테를 시승하고 나자 시선은 의외로 라피드 S로 더 많이 향한다. 길이 5m가 넘는, 거대하지만 낮고 예리한 라인을 가진 이 4도어 GT 세단의 잠재력이 정말 기대이상이다. 영국식 부드러움으로 인해 짜릿한 맛은 별로 없지 않을까 하는 우려는 시승을 통해 확실하게 해소됐다. 럭셔리 GT 수퍼카가 지향해야 할 안락함과 날카로움을 매우 정교하게 잘 조합해 낸 듯하다. 매일매일 아슬아슬하고도 치명적인 매력에 푹 빠지고 싶어질 것 같다.

지난 9월 23일 한국시장에 공식 시판된 애스톤마틴(Aston Martin)은 1913년 설립되어 100년이 넘는 역사를 자랑하는 영국의 유서깊은 스포츠카 브랜드이다. 더불어 현재 완성차 업체 중 몇 안되게 영국 국적을 유지하고 있는 회사이기도 하다. 오랜 시간동안 수 많은 풍파를 겪어왔지만, 그 만큼 강인해진 애스톤마틴은 오늘날 브리티쉬 GT카의 순수혈통을 과시하며 남다른 품격을 원하는 자동차 매니아들에게 큰 인기를 얻고 있다.

특히 유명한 첩보액션 시리즈인 “007″ 시리즈에서 여러 차례 제임스 본드의 애마로 등장하며, 애스톤마틴은 그 자체로 007의 상징이자 아이콘이 되기도 하였다. 영국 신사의 품격을 제대로 느낄 수 있는 애스톤마틴의 역사를 지금부터 차근 차근 짚어보자.

1. 격동의 시대를 이겨낸 태동기

애스톤마틴의 초창기는 결코 순탄치만은 않았다. 1913년, 영국 런던에서 “싱어” 자동차를 판매하던 라이오넬 마틴과 로버트 뱀포드는 자신들만의 자동차를 만들기 위한 회사를 설립한다. 당시 라이오넬 마틴은 런던 근교의 애스톤 언덕에서 힐 클라임 레이스에 출전했기에 애스톤 언덕의 이름을 따와 자신들의 자동차에 “애스톤마틴”이라는 이름을 붙여준다. 최초의 애스톤마틴은 이탈리아제 “이소타 프라스키니”의 섀시에 4기통 엔진이 얹어졌다. 이들은 자신들의 첫 차를 판매하기 위해 공장을 세웠지만, 1차 대전의 발발로 두 창업자는 군에 입대하고 생산설비는 항공기 제조사에 넘어가게 된다.

전후 애스톤마틴은 회사의 재건을 시작했고, 1920년 공동창업자인 로버트 뱀포드가 회사를 떠났지만 레이서였던 루이스 즈보로프스키 백작의 후원 아래 회사는 생산을 재개했다. 프랑스 그랑프리에 출전하기 위해 3대의 레이스카를 만들기도 했지만 수익은 여의치 않아 1924년 다시 파산했고, 1926년에는 라이오넬 마틴마저 회사를 떠나며 애스톤마틴은 역사 속으로 사라질 위기에 처한다.

그러나 이후에도 여러 차례 주인이 바뀌며 애스톤마틴은 명맥을 이어갔고, 1936년부터는 공도용 양산차 생산에만 사업을 집중하기로 결정, 2차 대전 발발 이전까지 약 700여 대를 생산하였다. 2차 대전 중에는 다시금 전쟁물자 생산에 동원되어 승용차 생산을 중단하고 항공기 부품을 제작했다. 이처럼 애스톤마틴은 설립 이후 30여 년 동안 여러 차례 위기에 직면해야 했다.

2. 전설적인 “DB” 시리즈의 탄생

2차 대전이 끝난 후 1947년, 트랙터 회사를 이끄는 데이비드 브라운 경은 풍전등화처럼 위태로운 애스톤마틴을 전격 인수하여 본격적인 소생작업에 들어간다. 같은 해 W. O. 벤틀리가 디자이너로 근무하고 있었던 고급차 브랜드 “라곤다” 또한 인수되어 애스톤마틴과 합병되었다. 이후 두 회사는 인력과 자원을 공유하며 신모델 개발에 앞장섰고, 그 결과 1950년 최초의 “DB” 시리즈인 DB2가 탄생한다. 오늘날 까지도 애스톤마틴에서 가장 강력한 모델 중 하나인 DB 시리즈는 현재 DB9에 이르는 긴 역사와 전통을 자랑한다. DB는 당시 사주였던 데이비드 브라운 경의 이니셜에서 따왔다.

클래식한 아름다움과 파워풀한 퍼포먼스를 두루 갖춘 DB 시리즈는 애스톤마틴의 정통 그랜드 투어러이자 모터스포츠에서 활약하는 간판모델로 등극하였고, 마침내 1963년, 가장 유명한 DB5가 모습을 드러낸다. 50여 년이 지난 지금도 막강한 카리스마와 애스톤마틴 특유의 럭셔리함을 뽐내는 DB5는 4L 직렬6기통 엔진과 ZF제 5단 변속기를 갖추고 285마력의 최고출력과 230km/h의 최고속력을 자랑했다.

특히 1964년에 007 시리즈 제3탄 “골드핑거”에서 본드카로 등장하면서 엄청난 명성을 얻었는데, 신사적인 이미지와 파워풀한 액션이 공존하는 007 시리즈의 이미지와 잘 매치되면서 이후 수많은 007 시리즈에서 애스톤마틴이 본드카로 등장하는 계기가 된다. DB5는 후속작에서도 여러 차례 오마주되어 2006년 개봉한 “카지노 로얄”에서도 등장했었으며, 2012년 007 시리즈 50주년 기념작으로 개봉한 “스카이폴”에서도 여전히 환상적인 자태를 선보이며 본드카로 출연하는 영예를 얻었다.

3. 위기와 기회의 7~80년 대

그러나 데이비드 브라운의 강력한 지원에도 불구하고 애스톤마틴의 만성적인 적자는 개선되지 않았다. 1972년 기업 컨소시움에 매각된 뒤 1975년에는 다시 미국계 사업가인 피터 스프래그와 조지 민든에게 경영권이 넘어갔다. 이들은 노후한 애스톤마틴 라인업을 전면 재정비하고 360명의 새 직원들을 고용하며 체질개선에 나섰고, 그 결과 미래적인 스타일링의 4도어 세단 라곤다와 “최초의 영국제 슈퍼카”를 자처한 V8 밴티지를 각각 76년과 77년에 선보인다.

그러나 이들의 노력에도 불구하고 세계적인 경기침체로 1980년 애스톤마틴은 다시 기업시장에 매물로 등장했고, 영국의 석유사업가이자 자동차 매니아로 유명한 빅터 건틀렛이 애스톤마틴을 매입한다. 그는 “세계에서 가장 빠른 4도어 세단”임을 강조하며 라곤다의 중동 판매길을 열었고, 신모델 개발에 소요되는 기간 동안 엔지니어링과 모터스포츠 등 다방면으로 마케팅을 확장하며 애스톤마틴의 재정상황을 개선했다.

1986년, 빅터 건틀렛은 애스톤마틴을 다시금 본드카로 내세워 영화 마케팅을 활용하기로 한다. 그는 자신이 소유한 V8 밴티지를 선뜻 촬영에 제공할 정도로 애스톤마틴의 영화출연에 적극적이었는데, 마침 007의 주연배우가 티모시 달튼으로 바뀌면서 새로운 분위기와 함께 애스톤마틴은 007 시리즈 제15탄 “리빙 데이라이트”에서 본드카로 등장했다. 여담이지만, 빅터 건틀렛은 심지어 극중에서 소련의 KGB 대령으로 분하여 출연한 적도 있다고 한다.

4. 포드 산하에서 21세기를 맞이하다

1987년, 유럽 포드는 그간의 많은 위기에도 불구하고 여전히 높은 잠재력을 지닌 애스톤마틴을 전격 인수한다. 이탈리아의 카로체리아 “자가토”와의 콜라보레이션과 80년 대 말 경제회복, 신모델의 출시에 힘입어 애스톤마틴은 최고의 호황기를 누리며 판매가 신장되었고, 유럽 모터스포츠에서도 두각을 발휘한다. 1968~88년에 이르는 20년 간 애스톤마틴의 전체 생산량은 5,000여 대에 불과했지만, 포드 인수 이후 1995년 한 해에만 700대 이상을 생산할 정도로 판매가 급성장했다.

1994년 출시한 DB7은 10년 간 무려 7,000대가 생산되며 역대 DB 시리즈의 총생산을 앞질렀고, 이안 칼럼의 디자인을 통해 오늘날 애스톤마틴과 유사한 실루엣을 최초로 선보였다. 1999년에는 처음으로 V12 엔진을 탑재한 V12 밴티지를, 2001년에는 플래그쉽 모델인 뱅퀴시를 연이어 선보이며 라인업 역시 크게 확장되었다. 바야흐로 양적 성장으로만 보자면 애스톤마틴 최고의 전성기가 찾아온 셈이었다.

2003년 애스톤마틴은 2005년 시즌부터 모터스포츠 복귀를 선언하고, 모터스포츠 디비전인 “애스톤마틴 레이싱”을 출범시킨다. 2004년 출시된 DB9을 바탕으로 개발한 GT 레이스카 DBR9은 2005년 데뷔와 동시에 세브링 12시간 내구레이스에서 우승을 거두는 기염을 토했다. 그러나 이 같은 애스톤마틴의 선전에도 불구하고, 모회사인 포드는 경영난을 이유로 2006년 애스톤마틴을 경매에 내놓는다.

5. 슈퍼 럭셔리 GT카로 발돋움하며

2007년 3월, 레이스카 개발을 통해 인연을 맺은 영국의 자동차 엔지니어링 회사 “프로드라이브”의 회장 데이비드 리처드는 애스톤마틴을 약 8억 4,800만 달러에 사들인다. 새 주인을 맞이한 애스톤마틴은 신흥부자들이 모여있는 중동과 중국 판매를 늘리기 위해 도쿄에서 이스탄불까지 V8 밴티지를 타고 12,089km를 횡단하며 내구성을 홍보하였다. 한편, 영국 곳곳에 산재해있던 생산설비를 게이든 공장으로 일원화시키고, 오스트리아의 마그나 슈타이어와의 협업을 통해 2010년부터는 오스트리아에서 4도어 스포츠카 라피드를 생산하였다.

애스톤마틴은 단순히 고성능이기만 한 차를 넘어서서 유려하고 클래식한 디자인과 영국 코치빌더의 수제자동차를 떠올리게 하는 고급스러운 인테리어, 심금을 울리는 파워풀한 배기음과 더불어 모터스포츠를 통해 증명되는 강력한 퍼포먼스에 이르기까지 여타 슈퍼카와는 차별화된 매력을 발산한다. 또 애스톤마틴의 역사에서 빼놓을 수 없는 007 시리즈에서도 출연을 이어가며 영국 신사의 고풍스러운 이미지를 연상시키는 럭셔리 GT카로써의 이미지를 확고히 했다.

현재 애스톤마틴의 라인업은 V8 밴티지부터 뱅퀴시에 이르기까지 크게 확장되었으며, (비교적) 대량생산을 통해 판매를 견인하는 볼륨모델과 슈퍼카급 희소성을 자랑하는 플래그쉽 GT의 조화를 통해 인기를 끌고 있다. 특히 토요타와의 합작을 통해 만들어진 애스톤마틴 최초의 시티카 “시그넷”이나 오직 77대만 생산된 한정판 슈퍼카 “One-77″과 같이 다양한 모델들을 수시로 선보이며 역동적이면서도 품격있는 슈퍼 GT의 명성을 공고히 하고 있다.

100여 년의 역사를 자랑하는 영국 GT 브랜드 애스톤마틴(Aston Martin)이 국내 시장에서 본격 시판에 들어갔다.

애스톤마틴 서울(대표: 신봉기)은 오는 9월 23일 서울 여의도에 위치한 서울 마리나에서 애스톤마틴의 국내 시장 진출을 알렸다. 이미 9월 1일부터 서울 청담동에 매장을 오픈하고 판매에 들어간 애스톤마틴 서울은 이번 런칭행사를 통해 영국적 아름다움과 럭셔리, 그리고 스포티한 감각을 전달할 계획이다.

이번에 국내시장에 애스톤마틴을 선보이는 애스톤마틴 서울은 애스톤마틴 북미 딜러쉽의 지사 형태로 한국에 진출하여 북미형 모델을 선보인다는 것이 특징이다. 국내에 출시하는 모델은 총 8개 차종으로, 애스톤마틴의 라인업 대부분을 선보이는 셈이다.

출시되는 대부분의 모델들은 V12 엔진을 탑재한 고성능 모델이며, 다양한 스포츠 패키지와 함께 출시되어 주요 고객이 될 슈퍼카 매니아들에게 큰 인기를 얻을 것으로 보인다. 특히 국내시장 진출을 위해 환경인증 절차도 마쳐 큰 어려움 없이 판매가 가능할 것이라는 전망이다.

국내 출시 모델 중 최상급에 해당하는 뱅퀴시 볼란테와 쿠페는 6.0L V12 엔진이 장착돼 최고출력 576마력, 최대토크 61.8kg.m의 성능을 바탕으로 0-100km/h 가속성능 각각 4.0초, 3.8초에 최고속도는 각각 317km/h, 324km/h에 이른다.

또 독특한 실루엣을 자랑하는 4도어 럭셔리 스포츠 세단 라피드S는 6.0L V12 엔진에 최고출력 558마력, 최대토크 60.8kg.m의 성능을 내며 0-100km/h 가속성능 3.8초, 최고속도 330km/h를 낸다.

한편, 1913년에 설립돼 100여 년의 역사를 갖고 있는 영국 고급 스포츠카 브랜드 애스톤마틴은 글로벌 시장에서 상위 1%만이 타는 슈퍼카라는 의미를 갖고 있을 정도로 주문제작 방식으로 생산되며, 차에 대한 자부심이 큰 브랜드이기도 하다.

그 동안 유명 첩보영화 007시리즈에서 본드카로 활약, 영화를 더욱 빛냈던 애스톤마틴 모델들은 자동차 매니아들의 드림카 목록에 들어갈 정도로 확고한 위상을 지니고 있다. 또한 애스톤마틴 모델들은 여타 경쟁모델과는 달리 개성있는 디자인과 럭셔리한 스타일을 갖추면서 점잖은 신사의 드라마틱한 드라이빙이 가능토록 하고 있다.

애스톤마틴 서울 신봉기 대표는 “9월부터 국내에 본격적인 시판에 들어갔지만 이에 앞서 20여 대가 사전계약돼 그 인기를 실감케 하고 있으며, 관심있는 사람들의 방문이 끊이지 않고 있다”며, “저희 애스톤마틴 서울은 이런 관심을 바탕으로 럭셔리 스포츠카와 컨버터블, 4도어 럭셔리 스포츠 세단 시장에서 한 단계 업그레이드 할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.

런칭행사와 포토세션 이후, 기자단은서울 마리나 클럽 요트를 체험하며 선상 인터뷰를 진행하였다. 다음은 인터뷰 질의응답 내용이다:

Q: 이번 애스톤마틴 서울의 런칭은 애스톤마틴이 처음으로 국내에 정식출시되는 것인데, 준비기간은 얼마나 소요됐는지?

A: 약 5년 간 준비하였다. 판매 자체보다는 서비스망 구축에 더 역점을 두었다.

Q: 아무래도 기존 국내 애스톤마틴 소유주들의 가장 큰 애로사항은 서비스였을 것이다. 서비스 면에서는 어떤 준비가 되어있는가?

A: 현재 경정비와 퀵서비스는 삼성동의 협력공장에서 가능하며, 오는 10월까지 가산동 물류센터 내에 정식 서비스센터를 설립할 예정이다. 이외에도 향후 협력공장을 계속 늘려나갈 계획이다. 현재 애스톤마틴이 좋은 평가를 받지 못하는 것은 서비스 문제가 크기 때문에,서비스가 개선되면 그 만큼 새로운 수요도 창출될 것이라 믿는다. 이미 직수입된 차량들도 서비스가 가능하도록 할 예정이다.

Q: 각 차종별 판매 비중은 어느 정도를 예상하고 있는지?

A: 볼륨모델은 접근성이 높은 V8밴티지와 4도어인 라피드S이다. 하지만 뱅퀴시와 DB9 역시 각각 약 10% 내외의 비중을 보일 것이다.

Q: 주요 라이벌은 포르쉐인가?

A: V8밴티지는 포르쉐와도 경쟁하겠지만, V12 엔진 라인업은 페라리나 람보르기니와도 경쟁 가능하다. 하지만 하드코어한 스포츠카를 선보이는 타사와는 달리 애스톤마틴은 전혀 다른 컬러를 가진 브랜드인 만큼 정면경쟁 상대는 아니라고 본다.

Q: 마케팅은 어떤 방식으로 진행할 예정인가?

A: 아무래도 가격대가 높은 만큼 VIP 위주로 공략할 것이다. 특히 해외에서 애스톤마틴이 모터스포츠에 두각을 드러내는 만큼 밴티지 GT카를 국내에 반입하여 레이스에 출전하는 등 모터스포츠 마케팅을 적극 활용할 계획이다. 궁극적인 목표는 페라리나 람보르기니처럼 국내에서도 원메이크 대회를 진행하는 것이다.

Q: 차량 주문 시에는 인도까지 얼마나 걸리는 지? 또 보증기간은 어떻게 되는가?

A: 우리의 판매는 기 생산된 재고차 위주로 진행할 예정이며, 이미 각 라인업 별로 2~3대 이상 재고를 확보했다. 인디비주얼 오더는 약 6개월이 소요되고, 보증기간은 파워트레인 포함 3년 무제한이다. 보증기간 확대는 제품과 서비스망에 대한 자신감의 표현이라고 봐도 좋다.

Q: 판매 라인업에 수동 모델도 있는데, 인증은 어떻게 이뤄지는가?

A: 수동 모델도 매니아층 수요가 있다. 이미 몇 대 계약이 진행되었다. 인증은 현재는 들어오는 대로 개별인증을 진행중이지만, 향후 수요가 늘어나면 대표인증을 할 계획이다.

Q: 판매목표는 얼마나 되는지?

A: 당초 목표는 연간 40대였는데, 이미 20대 이상 계약하여 올해 목표는 어렵지 않게 달성할 것 같다. 내년에는 50대 판매를 목표로 한다. 주 수요층은 40대 이상이다.

Q: 현재 기흥 인터네셔널 등이 애스톤마틴 영국본사와 정식 딜러쉽을 체결하고자 하고 있다. 향후 애스톤마틴 서울도 정식 딜러쉽을 체결할 계획이 있는가?

A: 타사의 딜러쉽 체결은 별개의 문제라고 생각한다. 우리도 현재 영국 본사와 접촉중이며, 10월 중으로 중간결과를 발표할 수 있을 것이다. 자세한 것은 그 때 이야기하도록 하겠다.