GM의 프리미엄 브랜드 뷰익(Buick)이 11일(미국 시간) ‘2015 북미 국제 오토쇼(North American International Auto Show)’ 개막에 앞서 열린 전야제 행사를 통해 브랜드의 성장을 소개하고 미래를 엿볼 수 있는 신제품과 콘셉트카를 공개했다.

플래그립 세단 콘셉트카 아베니어(Avenir)는 이전 뷰익 콘셉트카로부터 얻은 영감을 바탕으로 글로벌 디자인팀이 선보이는 미래 뷰익 브랜드의 비전으로 프리미엄 스포츠카 감성에 전통적인 뷰익 브랜드 아이덴티티를 새롭게 재해석해 만들어졌다.

에드 웰번(Ed Welburn) GM 글로벌 디자인 부사장은 “아베니어는 뷰익의 글로벌 성장세와 함께 뷰익 브랜드가 미래에 나아가야 할 비전을 제시한다”며, “오늘날 양산모델들이 갖춘 다양한 편의사양들과 매끄럽게 접목된 기술을 바탕으로 더 많은 젊은 고객들이 아베니어를 통해 뷰익 브랜드를 찾게끔 할 것”이라 밝혔다.

아베니어의 조각과 같은 표면과 균형 잡힌 차체, 뷰익 특유의 매끄러운 디자인은 날카로운 캐릭터 라인을 완성, 날렵하게 떨어지는 후면과 함께 역동성과 아름다움을 강조한다.

또한, 날개 형상의 디자인 요소가 가미된 과거 뷰익 모델들과 확연히 구분되는 새로운 뷰익 라디에이터 그릴 양쪽에는 대담하게 디자인된 LED해드램프가 장착됐다.

뷰익 아베니어 콘셉트카는 액티브 퓨얼 메니지먼트 (Active Fuel Management; 특정 조건에서 6개 실린더 중 일부만 사용) 등 연비향상을 위한 최신 기술이 집약된 차세대 6기통 직분사 엔진과 패들 시프트가 포함된 9단 자동변속기를 장착했다.

뷰익 브랜드가 25년만에 새롭게 선보이는 컨버터블 모델 캐스카다(Cascada)는 2016년 상반기부터 본격 판매된다.

캐스카다는 넉넉한 레그룸의 뒷좌석을 포함한 4인승 3도어 컨버터블 모델로 단단한 차체를 바탕으로 뷰익 라크로스(Lacrosse, 국내 판매명: 알페온)에 적용된 전륜 하이퍼 스트럿(HiPer Strut) 서스펜션과 후륜 Z-링크 서스펜션이 최대출력 200마력의 1.6리터 직분사 터보 엔진과 결합해 효율과 성능 모두를 만족시킨다.

특히, 소프트탑 방식의 루프는 소음과 외기로부터의 차단 기능에 충실함은 물론, 시속 50km/h에서도 17초 내에 트렁크 공간으로 수렴하는 성능을 갖춰 주행의 즐거움과 편안함을 배가한다.

마크 로이스(Mark Reuss) GM 글로벌 제품개발 및 구매 총괄 부사장은 이날 공개 행사를 통해 “미국 시장에서의 브랜드 전통과 중국 시장에서의 뷰익 브랜드 성장이 미래 뷰익 브랜드의 비전으로 이어져 탄생한 캐스카다는 안전과 첨단 기술이 결합한 경험을 제공할 것”이라고 밝혔다.

한국지엠주식회사(이하 한국지엠)는 미국의 영향력 있는 시장조사 전문기관인 J.D. 파워가 주관한 2014년도 초기품질지수 조사(IQS; Initial Quality Study)에서 한국지엠이 개발 및 생산을 주도한 뷰익 앙코르가 거둔, 우수한 성적을 기념하기 위한 행사를 8일, 부평 본사 홍보관에서 개최했다.

이날 행사는 타이론 맥기니스(Tyrone Mcginnis) GM해외사업부문(GMI) 품질 부사장, 세르지오 호샤 (Sergio Rocha) 한국지엠 사장 및 임직원들이 참석한 가운데 열렸으며, 맥기니스 부사장은 호샤 사장에게 기념 트로피를 전달하는 등 한국지엠 임직원들을 격려하는 시간을 가졌다.

호샤 사장은 이날 “한국지엠이 개발 및 생산을 주도한 차종이J.D. 파워 초기품질 평가 1위를 달성한 것은 한국지엠 임직원들의 노력과 역량을 인정받은 결과”라며, “앞으로도 한국지엠은 혁신적인 기술이 적용된 제품과 경험을 고객에게 제공할 것” 이라고 밝혔다.

특히, 뷰익 앙코르는 작년과 올해 2년 연속, 소형SUV부문 1위에 오르는 영예를 안았다. 뷰익 앙코르는 한국지엠 부평공장에서 생산된다.

한편, 올해로 28년째 실시되고 있는 J.D. 파워의 초기품질지수 조사와 자동차 상품성 및 디자인 만족도 조사는 작년 11월부터 올해 2월까지 신차를 구입한 86,000여 미국시장 고객을 대상으로 진행됐다.

1968년에 설립된 J.D. 파워는 자동차, 가전제품, 통신, 헬스케어, 여행 및 호텔, 금융서비스 등 11개 분야에서 시장 조사를 하고 있으며, 그 중 자동차 분야 소비자 만족도 조사에서 세계적인 권위를 갖고 있다.

글로벌 소형 SUV 뷰익(Buick) 앙코르(Encore)가 미국의 영향력 있는 시장조사전문 기관인 J.D. 파워가 주관한 2014년도 ‘초기품질지수 조사(IQS; Initial Quality Study)’에서 2년 연속 소형 SUV 부문 1위를 차지하는 영예를 안았다.

앙코르는 한국지엠이 초기 단계부터 주도적으로 디자인 및 개발을 담당한 차량이며, 쉐보레(Chevrolet) 트랙스(Trax)의 형제 차량이다. 앙코르는 트랙스와 동일한 아키텍쳐를 기반으로 개발돼 한국지엠 부평공장에서 생산 중이며, 미국으로 수출되고 있다. 한국지엠은 앙코르 이외 쉐보레 트랙스도 미국 시장에 수출할 예정.

이처럼 앙코르의 2년 연속 소형 SUV 1위 달성은 한국지엠 연구개발 및 생산 능력의 결과물로 풀이된다.

한편, 제너럴 모터스(이하 GM)는 이번 조사에서 차종 별로 최고점을 받은 6개 차종을 포함, 총 11개 모델이 좋은 성적을 기록했다.

차종 별로는 소형 SUV 부문에 뷰익 소형 SUV 앙코르가 수위에 오른 것을 비롯, 쉐보레 중형차 말리부(Malibu), 준중형 SUV GMC 테레인(Terrain), 대형 픽업트럭 실버라도(Silverado)가 각 부문 최고점을 얻었고, 쉐보레 서버밴(Suburban)과 GMC유콘(Yukon)은 대형 SUV 부문 1위에 각각 올랐다.

J.D. 파워의 IQS 조사는 차량 100대당 품질결함 건수를 평가하는 것으로 점수가 낮을수록 좋다. 이번 조사에서 GM은 106건의 품질결함 건수를 기록했으며, 평가 대상 자동차 업체들의 평균 품질결함 건수는 116건이다.

아울러, 올해로 28년째 실시되고 있는 J.D파워의 초기품질지수 조사와 자동차 상품성 및 디자인 만족도 조사는 신차를 구입한 86,000여 미국시장 고객을 대상으로 90일간 기록된 반응을 종합해 평가했으며, 조사는 2월부터 5월까지 진행됐다.

* 브랜드 별 요약

쉐보레(Chevrolet)
부문별 수상
o 말리부(Malibu) – 중형 승용 1위
o 실버라도(Silverado) HD – 대형 픽업트럭 1위
o 서버밴(Suburban) – 대형 SUV 공동 1위
세그먼트 내 톱3
o 카마로(Camaro) – 중형 스포츠카 2위
o 에퀴녹스(Equinox) – 중형 CUV 2위
o 타호(Tahoe) – 대형 SUV 2위

캐딜락(Cadillac)
· 에스컬레이드(Escalade) – 대형 프리미엄 CUV 2위

뷰익(Buick)
· 앙코르(Encore) – 소형 SUV 공동 1위

GMC
· 테레인(Terrain) – 중형 SUV 1위
· 유콘(Yukon) – 대형 SUV 공동 1위
· 시에라(Sierra) HD – 대형 픽업트럭 2위