메르세데스-벤츠가 고속도로의 혁신을 가져올 최첨단 자동 운전 트럭을 내놓는 다고 한다. 지난 7월 위장막을 쓰고 첫 시연을 보였던 이후 보다 디테일한 모습으로 새롭게 일반에 공개됐다.

주요 핵심이었던 자동 운전 이외 은은하게 일루미네이트로 밝혀지는 프런트 마스크 부분과 헤드램프는 방향을 바꿀 시에 오렌지 플래시 패턴으로 트럭의 의도를 알려준다. 트럭이 수동으로 운전을 시작하면 불빛은 하얀색으로 바뀌며 자동 모드일 때는 푸른색 불빛이 들어온다.

실내 공간 디자인은 안락한 환경을 만들어주는 자연적인 구성으로 매우 정돈된 구조와 순수한 느낌을 전달한다. 자동 운전 모드로 운행할 때 운전자는 약 45도 정도 좌석의 방향이 바뀌며 운전자는 쉬는 자세로 편안히 있을 수 있다. 그 동안 스티어링휠 옆쪽에 마련된 탈착식 타블렛을 사용할 수도 있다.

어쨌든 메르세데스-벤츠 퓨처 트럭 2025에서 중요한 요소는 자동운전을 가능케 해주는 레이더 센서와 카메라 테크놀러지이다. 운전자가 스티어링 휠을 놓고도 자동으로 운행이 가능하게 해주는 이 기능, 바로 “하이웨이 파일럿”이라 불리는 이 시스템은 비행기의 오토파일럿 기능과 비슷하다. 레이더 센서는 앞쪽 낮은 부분에 있으며 전방 길게는 약 250m까지, 그리고 짧게는 70m까지 사물의 감지가 가능하다.

또한 인스트루먼트 판넬과 윈드스크린 바로 뒤쪽에 있는 스테레오 카메라는 100m 전방, 그리고 세로 45도, 가로 27도의 범위 내에 있는 모든 것을 감지할 수 있다. 다시 말해 이 스테레오 카메라는 하나 또는 두 개의 차선을 우선 식별 할 수 있으며, 움직이거나 움직이지 않는 사물과 보행자는 물론, 범주 안에 들어온 모든 사물들을 확인할 수 있다.

메르세데스-벤츠 퓨처 트럭 2025는 단순히 프로토타입으로만 만들어진 것이 아니라 실질적으로 이번 여름 독일의 마그데부르크 A14번 고속도로 위 실제 교통 상황 속에서 시속 80km 정도로 시험주행을 완수했다.

미국 캘리포니아 주지사이자 오스트리아 출신의 할리우드 영화배우 아놀드 슈왈츠 제네거의 맞춤형 유니목 U1300 SE 6.4 모델이 판매대에 올랐다.

이 차량은 미합중국 공공도로 주행이 합법적으로 승인되었으며 독일에서는 빈티지카로 인정받았다. 차체는 1977년식 오리지널 섀시를 기반으로 하여 지난해 아놀드 슈왈츠 제네거에 의해 맞춤 형태로 다시 제작됐다. 6.4리터 유로3-호완 디젤 엔진을 얹어 최대출력 320마력(bhp, 239kW)의 출력을 뿜어낸다.

할리우드 영화배우의 취향에 맞춰 특별하게 제작된 이 유니목은 거대한 22인치 휠에 미쉐린 XZL 445/65 타이어를 신고 있다. 두 액슬간의 거리(휠베이스)는 2810mm이다. 현재까지의 운행거리는 21,000km이며 에어 서스펜션, 불바(bull bar), 리모트 컨트롤러가 적용된 리버스 카메라 일렉트릭 윈치(reversing camera electric winch), 트레일러 브레이킹 시스템(trailer braking system), 퀵-릴리즈 핸드 브레이크(quick-release hand brake), 롤바(roll bar), 헬라 라이트(Hella lights), 그리고 세 명이 앉을 수 있는 내장형 벤치 시트와 함께 플랫 베트(flatbet) 등 특수 장비가 설치되어 있다.

유니목 U1300 SE 6.4의 판매자는 머렉스(MEREX)라는 회사로 208,250유로(한화 약 2억7,700만원)의 가격에 내놨다. 원래 차량의 가격은 175,000유로(한화 약 2억3,350만원)이다.

유니목은 메르세데스-벤츠의 다임러 AG부문에서 자신 있게 만든 다용도 사륜구동 중형급 트럭이다. 유니목이라는 이름은 유니버살-모터-거랫(UNIversal-MOtor-Gerat)에서 만들어졌다. 거랫은 독일어로 머신이나 기계를 뜻한다. 1951년부터 생산을 시작하여 현재는 주로 독일 뵈르트 암 라인 공장에서 다양한 버전으로 양산되고 있다.

현재의 유니목은 크게 두 가지 시리즈로 구매가 가능하다. 미디엄 405 시리즈, 또는 UGN로 알려져 있는 모델이 U200에서 U500까지 제공된다. 두 번째는 헤비 437 시리즈다. UHN으로 알려져 있는 이 모델은 U4000에서 U5000까지 라인업이 형성되어 있다.

유니목의 첫 번째 디자인은 세계 제2차대전 이후 주로 벌목이나 곡식 추수에 필요한 농업용 차량으로 이용됐다. 오프로드의 장점 덕분에 험로나 정글, 혹은 산악이나 사막 등을 주파할 수 있는 군사용으로도 사용되기도 했다. 현재는 여러 가지 산업부문에서 다양한 모습으로 사용되고 있으며 특히, 낭만을 즐길 수 있는 캠핑 용도로도 애용되고 있다.

지난해에는 독일의 한 커플이 신혼여행으로 유니목 1300L을 타고 세계일주를 시작했다. 유니목과 함께 세계일주를 하고 있는 제니퍼와 피터는 현재까지 아라비아, 보세아니아, 그리니치랜드, 인디아, 이란, 이탈리아, 크로아티아, 네팔, 오만, 슬로베니아, 스리랑카, 터키 등을 여행했다고 한다.