메르세데스-벤츠 코리아㈜는 오는 3월 15일부터 개최되는 ‘2023 F/W 서울패션위크’를 맞아 세계적인 패션 아이콘 고(故) 버질 아블로의 유작인 전기 쇼카 ‘프로젝트 마이바흐 (Project MAYBACH)’의 팝업(POP-UP) 및 전시를 진행한다고 밝혔다.

대자연에서 영감을 받아 오프로드 환경 속의 전통적인 어반 브랜드(urban brand)를 표현한 2인승 전기 오프로드 쿠페 ‘프로젝트 마이바흐(Project MAYBACH)’는 미래 디자인의 가능성을 제시하는 작품으로 아티스트이자 건축가, 크리에이티브 디렉터, 패션 디자이너인 버질 아블로(Virgil Abloh)와의 두번째 협업 프로젝트를 통해 탄생한 특별한 모델이다.

버질 아블로가 메르세데스-벤츠의 디자인 총괄 고든 바그너(Gorden Wagener)와 함께 메르세데스-마이바흐의 럭셔리 정체성을 새로운 디자인 언어로 해석하고 기능과 스타일, 창의성의 경계를 확장해 창조되었으며, 지난 2021년 공개를 앞두고 버질 아블로가 타계함에 따라 그의 유족들의 뜻에 따라 미국 마이애미에 위치한 루벨 박물관(Rubell Museum)에서 세계 최초로 공개된 바 있다.

메르세데스-벤츠 코리아는 이번 팝업을 통해 프로젝트 마이바흐를 서울패션위크에서 국내 최초로 패션리더들에게 먼저 선보이게 됐다. 3월 15일~3월 19일 총 5일간 서울 동대문디자인플라자(DDP) 울림 스퀘어 공간에서 진행되는 팝업 부스와 전시를 시작으로, 프로젝트 마이바흐 아시아 투어의 피날레를 서울에서 장식한다.

서울패션위크에서 선보일 ‘프로젝트 마이바흐’ 팝업 부스 및 전시는 기존의 전시 방식에서 벗어나 ‘아웃도어 어드벤처(Outdoor Adventure)’를 테마로 차량과 함께 버질 아블로의 영감을 담은 역동적인 미디어아트를 결합한 것이 특징이다. 이와 함께 생전 버질 아블로의 차량 디자인 과정을 담은 영상과 스케치 등이 1층에 전시된다. 이를 통해 방문객들에게 단순한 차량 전시를 넘어 버질 아블로의 예술 세계와 메르세데스-마이바흐의 무한한 가능성을 엿볼 수 있는 시간을 선사할 계획이다.

이 밖에도, 팝업 부스를 방문하는 모든 고객들은 차량 전시와 함께 하이엔드 스트릿 브랜드 ‘오프화이트’와의 협업 머천다이즈를 관람할 수 있을 뿐만 아니라 관련 각종 스티커 굿즈, 패브릭 스티커, 엽서 등이 비치되어 있어 자유롭게 체험할 수 있다.

토마스 클라인 메르세데스-벤츠 코리아 대표이사 사장은 “故 버질 아블로의 천재적인 디자인 세계를 통해 메르세데스-마이바흐의 혁신과 전기차의 미래를 보여주는 ‘프로젝트 마이바흐’의 실물을 서울패션위크에서 국내 최초로 공개하게 되어 뜻깊다”며, “다음 세대에 영감을 불어넣고 현재에 대한 끊임없는 질문을 제기하기 위해 제작된 작품인 만큼, 이번 팝업 전시가 국내 패션리더들과 시민들에게 패션과 혁신에 대한 새로운 영감과 논의를 불러오는 기회가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편, ‘2023 F/W 서울패션위크’는 동대문디자인플라자(DDP)에서 3월 15일부터 19일까지 개최되며, 한국을 대표하는 30개 디자이너 브랜드의 패션쇼, 국내 최대 수주박람회인 트레이드쇼, 다양한 시민참여프로그램으로 운영된다. 올해 글로벌 홍보대사로는 그룹 ‘뉴진스(NewJeans)’가 활약하고 있다.

메르세데스-벤츠 코리아는 5월 26일 일산 킨텍스 제 2 전시장에서 플래그십 모델인 S 클래스를 통해 인텔리전트 드라이브(Intelligent Drive) 기술을 소개하는 메르세데스-벤츠 인텔리전트 드라이브 워크샵을 개최했다.

첨단 주행 보조 기술인 인텔리전트 드라이브를 소개한 이번 워크샵에서는 부대행사로 지난 서울 모터쇼에서 처음 공개된 메르세데스-마이바흐 S 클래스를 직접 시승하는 프로그램이 진행됐다. 약 15분에 걸쳐 짧은 코스를 달리는 시승이었지만, 마이바흐의 손길이 닿은 슈퍼 럭셔리 카의 화려한 부활을 체감하기에는 충분한 시간이었다.

메르세데스-마이바흐는 지난 2012년 단종 수순을 밟은 마이바흐 브랜드를 지난 해 LA 오토쇼에서 부활시킨 메르세데스-벤츠의 서브 브랜드다. 고성능 모델을 개발하는 메르세데스-AMG에 이어 메르세데스-마이바흐가 등장하면서 향후 메르세데스-벤츠의 서브 브랜드 정책을 가늠할 수 있게 됐다.

메르세데스-마이바흐의 첫 작품은 최고급 플래그십 세단인 S 클래스를 바탕으로 만들어졌다. 기존 S 클래스 롱 모델의 전장을 200mm나 늘렸는데, 대부분의 차체 연장은 뒷좌석에서 이뤄졌다. 그 밖에 전용 디자인이 적용된 라디에이터 그릴과 범퍼, 알로이 휠 등이 채택된다.

시승을 위해 준비된 차량은 메르세데스-마이바흐 S 600과 메르세데스-마이바흐 S 500 등 두 종류. 파워트레인과 실내 사양에 차이가 있다.

현장에 마련된 S 600의 경우 센터 콘솔이 연장된 4인승 버전으로, 좌우로 분리된 2열 시트의 아늑한 형상이 인상적이다. 특히 뒷좌석 공간이 대폭 연장되면서 다리를 쭉 뻗을 수 있을 만큼 레그룸이 확대됐다. 또 C 필러에 오페라 글래스가 추가되고 시트가 더 안쪽으로 들어가 뒷좌석 탑승객의 프라이버시를 보호하면서도 탁월한 개방감을 준다.

반면 S 500 모델은 2열 시트가 분리되지 않은 5인승 버전이었지만, 가운데 좌석은 사실 상 암레스트의 역할이 더 강해 보인다. 필요한 경우에는 3명도 충분히 앉을 수 있을 정도로 공간이 넉넉하고, 가운데 좌석에도 3점식 안전벨트와 전동식 헤드레스트가 적용돼 있다.

두 모델 모두 인테리어의 형상은 일반 S 클래스와 크게 다르지 않지만, 그 마감 품질은 훨씬 뛰어나다. 특히 부드러운 가죽의 재질감이 일품이며, 시트와 도어 트림 등 많은 부위에 퀼팅(격자무늬) 스티치를 적용해 한 결 고급스러움을 더했다.

먼저 2열 시트에 앉아 한 바퀴를 돌아봤다. 마치 소파에 앉듯 푹 꺼지는 시트의 질감이 남다르다. 광활한 레그 룸은 웬만한 리무진 못지 않다. 도어 트림에 위치한 각종 조작 버튼을 통해 2열 윈도우와 선바이저는 물론 1열 조수석도 조작할 수 있다. 뒷좌석에서는 운전을 제외한 거의 차량의 모든 기능을 통제할 수 있다.

2열 시트는 슬라이딩과 리클라이닝을 모두 전동식으로 지원하며, 푹신한 헤드레스트까지 마련돼 있다. 마치 여객기의 일등석 좌석을 연상시킨다. 꼿꼿이 앉은 자세부터 거의 누운 것과 다름 없는 자세까지 가능하다. 앞좌석을 밀어내고 시트를 끝까지 눕히면 신장 180cm의 성인 남성도 발이 닿지 않고 다리를 쭉 펼 수 있다. 웬만한 럭셔리 세단에서도 경험할 수 없는 쾌적함이다.

뒷좌석에서 찬찬히 실내를 둘러봤다. 손이 닿는 부분에서 플라스틱을 찾는 것은 불가능에 가까웠다. 모든 인테리어는 고급스러운 원목 우드 트림이나 부드러운 가죽으로 덮여 있으며, 필러도 알칸타라로 마감돼 직물로 마감된 일반 S 클래스와는 차이를 보였다.

고속화도로에 들어서 속도를 높여도 뒷좌석에서는 위화감이 들지 않았다. 서스펜션은 시종일관 부드러우면서도 절도있게 자세를 유지하며 내달렸다. 파워트레인은 일반 S 500 및 S 600과 동일한 사양이 탑재된다. S 500은 최고출력 455마력, S 600은 최고출력 560마력을 낸다. 2톤을 훌쩍 넘는 거구를 움직이기에 충분한 성능이다.

한 바퀴를 돌고 와 이번에는 직접 운전해보기로 했다. VVIP를 모시는 운전기사로 ‘빙의’해 5.4m의 거대한 슈퍼 럭셔리 세단을 움직였다. 기본적인 운전 질감은 일반 S 600과 크게 다르지 않다. 운전석 주변의 버튼 배치나 각종 편의장비의 작동도 거의 동일하다. 훨씬 고급스러운 가죽과 우드가 눈에 띌 뿐이다.

코너를 돌아나갈 때는 볼스터가 부풀어 오르는 것이 영락없는 S 클래스다. 하나 하나의 움직임이 매끄럽고 품격있다. 은은한 조명이 들어와 있는 부메스터 하이엔드 오디오 시스템은 라디오든 블루투스 오디오든 맑은 음색을 낸다. 클래식한 원형 에어벤트는 원형 다이얼로 각각 풍량 조절이 가능하다.

힘껏 가속 페달을 밟아봤다. 기자가 시승한 차량은 최고출력 455마력, 최대토크 71.4kg.m를 발휘하는 S 500. 시트에 파묻히는 듯한 가속이 시작돼도 좀처럼 풍절음은 들리지 않고, 센터페시아의 IWC 시계만 째깍일 뿐이다. 100마력 이상 더 넉넉한 출력을 지닌 12기통 엔진의 S 600은 더욱 기대해볼 만 하겠다.

이 날 본행사에서 소개한 인텔리전트 드라이브 시스템 역시 메르세데스-마이바흐 S 클래스에도 탑재돼 있다. 다목적 스테레오 카메라와 각종 센서들이 차량 곳곳에 장착돼있는데, 고풍스러운 라디에이터 그릴 사이의 카메라도 확인할 수 있다.

메르세데스-마이바흐는 여지없는 최고의 슈퍼 럭셔리 세단이다. 기존 S 클래스에 만족하지 못하지만 롤스로이스나 벤틀리가 부담스러운 소비자들에게 튀지 않으면서도 남다른 품격을 자랑하는 메르세데스-마이바흐 S 클래스는 탁월한 선택이 될 전망이다. 메르세데스-마이바흐 S 500은 2억 3,300만 원, S 600은 2억 9,400만 원이다.

메르세데스-벤츠는 전설적인 600 풀만 리무진의 탄생 50주년을 기념하여 오는 3월 제네바 모터쇼에서 차세대 S600 풀만 마이바흐를 공개한다. 모터쇼에 앞서 몇 장의 사진과 간략한 소개가 인터넷을 통해 공개되었다.

메르세데스-벤츠에 따르면 S600 풀만 마이바흐의 전장은 6,499mm에 달해 일반 S600 L보다는 1,250mm 길고 S600 마이바흐보다도 1,000mm 이상 길다. 또 과거 출시되었던 마이바흐 62보다도 약 300mm 이상 긴 수치로, 예전 마이바흐와 비교해도 전혀 손색이 없는 웅장한 사이즈를 자랑한다. 휠베이스 역시 4,418m나 되고, 전고는 100mm 높아져 기존 S클래스보다 훨씬 편안한 헤드룸 공간을 확보했다.

특히 실내 설계에 있어서는 B필러를 대폭 확장한 스트레치드 리무진인 만큼 2+2+2 레이아웃을 채택, 뒷좌석에 4명의 탑승객이 서로를 마주보고 앉을 수 있도록 구성됐다. 마주보고 앉는 역방향 좌석은 폴딩이 가능하고, 폴딩 시에는 소형 스크린을 사용할 수 있다.

행여 누군가 맞은 편에 앉더라도 상관 없다. 1열과 2열 시트 사이에 있는 격벽에는 대형 스크린이 설치돼 언제든지 엔터테인먼트 컨텐츠를 즐길 수 있다. 여기에 베를린의 오디오 장인이 세팅한 부메스터 하이엔드 3D 서라운드 오디오 시스템까지 합쳐지면, 뒷좌석은 VIP가 원할 때 언제든지 소극장으로 변신할 수 있다.

과거 메르세데스-벤츠 풀만 리무진은 너무 긴 나머지 뒷좌석 탑승이 불편했지만, 새로운 S600 풀만 마이바흐는 개선된 도어 설계로 뒷좌석 승객 탑승에도 전혀 불편함이 없다. 인체공학을 고려한 첨단 2열 이그제큐티브 시트는 19도에서 43.5도까지 기울어지며, 어마어마하게 넓은 레그룸과 기존 메르세데스-마이바흐 S 클래스 대비 60mm 높은 헤드룸을 확보했다.

S600 풀만 마이바흐는 메르세데스-벤츠의 최상위급 엔진인 V12 바이터보 엔진이 탑재되어 530마력의 최고출력과 84.7kg.m의 최대토크를 발휘한다. 강력한 퍼포먼스를 갖췄기에 뒷좌석의 VIP가 제 시간에 목적지에 도착하기에 부족함이 없다.

이 밖에도 메르세데스-벤츠는 이 최상급 풀만 리무진에 구매자가 원하는 모든 종류의 옵션을 주문제작을 통해 탑재해 준다. 그 중에는 방탄 보호 옵션도 포함된다. 방탄 옵션이 들어가지 않은 기본형 S600 풀만 마이바흐의 가격은 유럽 기준 약 50만 유로(한화 약 6억 2천 700만 원)부터 시작할 것으로 보인다. 주요 타겟 고객은 각국 정상들과 고위 사업가들이다.

한편, 메르세데스-벤츠의 럭셔리 서브 브랜드인 메르세데스-마이바흐는 올해 상반기 중 한국에도 선보일 전망이다. 초기에는 S600 마이바흐 및 S500 마이바흐가 선보이며, 가격은 2~3억 원대로 예상된다. S600 풀만 마이바흐의 국내 출시 일정은 미정이다.

지난 11월 18일부터 미국 로스엔젤레스에서 개최되고 있는 2014 LA 오토쇼에는 여러 신차들이 공개되며 소비자들의 시선을 사로잡았다. 그 중 공개 전부터 많은 화제를 모은 차가 있었는데, 바로 메르세데스-마이바흐 S600이다.

1920년대에 사라졌던 전설적인 고급차 브랜드, 마이바흐는 친척관계나 다름없는 메르세데스-벤츠에 의해 2000년대에 화려하게 부활했다. 롤스로이스, 벤틀리와 함께 한 때 ’3대 럭셔리카’로 군림했지만, 판매부진으로 지난 2012년 사실상 단종 수순을 밟았다. 그랬던 마이바흐가 메르세데스-벤츠의 최상위 브랜드로 돌아온 것이다.

메르세데스-마이바흐는 기존 S클래스 롱 모델을 200mm 늘려 만들어졌다. 디자인 상 S클래스와 큰 차이점은 없지만, 전용 디자인 그릴과 범퍼 등을 채택하였다.

압권은 단연 실내 디자인이다. 뒷좌석 공간이 크게 늘어나면서 초호화 편의사양이 확대되었고, 뒷좌석이 더욱 깊이 들어가 후열 탑승자의 프라이버시를 보호할 수 있게 되었다. 퍼스트 클래스 못지 않은 최고급 시트 역시 장착되어 있다.

메르세데스-마이바흐는 S클래스와 확연히 구별되지 않기 때문에 겉으로 과시하는 것을 원치 않는 부호들에게는 상대적으로 화려한 롤스로이스나 벤틀리의 좋은 대안이 될 전망이다. 사실 그것은 이전의 마이바흐 역시 추구하던 바이다. 메르세데스-마이바흐는 드러나지 않는 차이를 강점으로 내세우고 있다.

한편, 마이바흐의 부활 소식에 라이벌들 역시 분주해졌다. 벤틀리는 특유의 역동적인 이미지를 강조하기 위해 이번 LA 오토쇼에 ‘그랜드 컨버터블 컨셉트카’를 선보였다. 벤틀리의 기함, 뮬산을 베이스로 만들어진 이 컨버터블은 아주르(Azure)를 대체하게 되며, 롤스로이스의 팬텀 드롭헤드 쿠페를 정조준한다.

벤틀리는 이외에도 어느 라이벌도 시도하지 않았던 장르에 도전한다. 바로 벤틀리 SUV를 만드는 것. 이미 2012년 제네바 모터쇼에서 EXP 9F라는 이름의 컨셉트카를 선보인 바 있다. 외신에 따르면 벤틀리 SUV의 차명은 ‘벤테이가’로 결정되었으며, 2017년 경 도로에서 만나볼 수 있을 전망이다.

롤스로이스 역시 정상의 자리를 방어하기 위해 고심중이다. 논란의 여지 없이 톱 럭셔리카로 꼽히는 롤스로이스지만, 너무 보수적이고 낡은 브랜드로 가라앉는 것에 대한 고민 역시 적지 않다. 그래도 부담스러운 팬텀 대신 상대적으로 ‘컴팩트’한 고스트가 젊은 부호들에게 많은 인기를 모으고 있다. 최근 한국에도 고스트의 페이스리프트 모델이 출시되었다.

한편, 고스트의 쿠페 버전인 레이스(Wraith)는 역사상 가장 강력한 롤스로이스로 자리매김했다. 올해 굿우드 페스티벌 오브 스피드 힐클라임 코스에서 레이스는 무려 231km/h에 도달하며 슈퍼카 못지 않은 주행성능을 자랑했다. 그것도 부족해 더욱 고성능의 레이스가 준비되고 있다고 하니 더 스포티한 롤스로이스를 기대해도 좋을 것이다.

롤스로이스나 벤틀리가 점점 스포티해지려고 하는 반면, 슈퍼카 브랜드가 럭셔리 세단 시장에 뛰어드는 경우도 있다. 사상 처음으로 400km/h의 벽을 넘은 양산차로 유명한 부가티는 지난 2009년, 양산을 염두에 둔 슈퍼 럭셔리 컨셉트카 ’16C 갈리비에(16C Galibier)’를 공개했다. 패스트백 형태의 갈리비에는 한 눈에 봐도 고성능과 고급스러움이 합쳐진 모습이다.

8.0L W16 트윈 슈퍼차저 엔진은 1,000마력의 출력을 내며 거구를 378km/h까지 가속할 수 있다. 그럼에도 불구하고 실내는 여느 럭셔리카 못지 않게 호화롭게 장식되어 있다. 부가티는 2016년께 갈리비에의 양산형인 ‘르와이열(Royale)’을 선보일 예정이라고 밝혔으며, 가격은 약 16억 원 정도로 추정된다. 르와이열이 출시되면 럭셔리 세단 사상 최고출력, 최고속, 최고가 등을 모두 경신할 전망이다.

한편, 시장의 수요가 다양화되면서 기존 프리미엄 브랜드들도 더 고급스러운 모델을 연이어 준비하고 있다. BMW는 자회사인 롤스로이스의 차체를 유용해 7시리즈 윗급의 세단, 9시리즈를 개발하겠다고 공언하였으며, 아우디 역시 A8보다 고급스러운 4도어 쿠페 A9 개발계획을 갖고 있다. 각각의 모델은 BMW 비전 퓨처 럭셔리, 아우디 프롤로그 컨셉트카 등으로 그 형태를 점쳐볼 수 있을 것이다.

세계최대의 자동차 시장으로 부상한 중국에서는 자국회사가 유럽 럭셔리카보다 비싸게 판매되고 있기도 하다. 중국 국영 자동차회사인 FAW의 자회사, 홍치(Hongqi)는 의전용 승용차로 개발된 L5를 한화 8억 원이 넘는 가격에 판매중이다. 마오쩌둥, 후진타오 주석 등 중국의 지도층이 애용하는 홍치 세단은 적어도 중국에서만큼은 롤스로이스나 마이바흐 못지 않은 인기를 끌고 있다.