닷지 바이퍼의 새로운 모습이 우리를 두 번 놀라게 한다.

비록 닷지 바이퍼가 지난 몇 년 동안 우리의 삶에서 잊혀졌음에도 불구하고, 자동차 애호가들은 그 추억을 되살리기 위해 최선을 다하고 있다. 자동차 렌더링 디자이너 레인 프리스크(Rain Prisk)가 닷지 바이퍼를 해치백 버전으로 랜더링해 눈길을 끌고 있다.

디자인 설계는 아주 간단하다. 최고 출력 645마력을 발휘하는 슈퍼카의 지붕을 잘라내고, 탄탄한 왜건 바디를 붙이면 된다. 걱정은 접어둬라. 8.4리터 V10 엔진은 고스란히 남아 있으니까. 멋진 녀석이 질문을 던진다. 아메리칸 머슬과 유러피언 왜건의 밸런스는 하늘이 맺어준 조합인가?

바이퍼 랜더링은 결정적으로 휠베이스를 변경하지 않고 자동차의 비율을 적정 수준으로 유지한다. 후면부의 유리는 전통적인 스테이션 왜건처럼 비스듬히 누워 있어, 실용적이지 못했던 자동차에 실용성을 더해 준다. 또한, 새로운 테일게이트는 더 커졌고, 그 아래에 긴 금속 조각이 통합되어 있다.

어쩌면 이 컨셉은 그렇게 미친 짓이 아닐지도 모른다. 2014년에 이미 캘러웨이(Callaway)에서 ‘콜벳 C7′으로 ‘에어로왜건(aerowagon)’을 제작해 많은 사람들의 마음을 사로잡았었다.

바이퍼 슈팅 브레이크가 빛을 보게 되는 날까지 우리는 이 아름답고 잔인한 머신과 함께 인생을 꿈꾸며 시간을 보낼 것이다.

1968년형 닷지 차저 R/T(Dodge Charger Road/Track)는 지금까지 미국 FCA 그룹에서 생산된 차량 중 가장 상징적인 차라고 할 수 있다. 이 차는 1968년에 나온 영화 ‘불릿(Bullitt)’에서 포드 머스탱 GT와 추격전을 벌였다. 크라이슬러 산하의 모파르(Mopar)는 1968년형 닷지 차저에 닷지 차저 SRT와 닷지 챌린저 SRT의 현대적인 요소를 더해 SEMA(Special Equipment Market Association) 쇼에 새롭게 선보였다. 이름하여 슈퍼 차저, 다른 말로 ‘Hellephant’이다.

참고로, Hellephant란 지옥에서 사는 코끼리와 비슷하게 생긴 상상 속의 생물로, 송곳니와 발톱이 있으며 코에는 666개로 이루어진 빨판이 있다. 키는 666피트(약 203m)이며, 몸은 붉은색을 띤다. 모파르는 바로 이런 점에 착안해 1968년 차저에 붙였던 별명을 다시 부르기 시작했다.

이 차에는 과급기를 더한 426 큐빅-인치(7.0리터) Hemi V8 엔진이 장착되었다. 여기에 닷지 챌린저 SRT Hellcat의 클래식 T-6060 수동 6단 변속기를 결합하여, 최고 출력 1,000마력과 최대 토크 131.6kg.m의 괴물 같은 파워를 자랑한다. 엔진 블록은 기존보다 약 45kg 가벼운 알루미늄으로 만들어졌고, 내부 부품은 모두 단조로 되어 있으며, 스트로크와 엔진 보어는 약 4인치씩 확장됐다. 전체 엔진 어셈블리에는 워터 펌프, 플라이휠, 프론트 섬프 오일 팬, 스로틀 바디가 있는 과급기, 연료 분사 장치, 코일 팩이 포함된다.

후드는 내부를 강철로 만들되, 외부는 유리 섬유로 커버했다. 후드 스쿱과 안개등 아래에 장착된 스플리터(splitter)는 닷지 챌린저 SRT Demon에서 가져왔다. 프론트 그릴은 고전적인 형태로 넓게 디자인됐으며, 수직적인 디테일을 포함한다. 헤드램프는 챌린저 SRT Hellcat의 헤드 램프를 그릴 뒤에 장착해, 낮에는 헤드 램프가 숨겨져 있는 것처럼 보이지만 밤에는 그릴 밖으로 선명한 빛을 발산한다.

앞 휀더에는 엔진 파워를 나타내는 ‘426 MOPAR’와 ‘Hellephant’ 로고 스티커가 부착되어 있다. 도어 손잡이를 깎아 측면 라인을 유선형으로 보이게 만들었으며, 전면 도어에 있던 벤트 창문(Vent Windows)은 제거되었고, 일체형 측면 유리로 변경됐다. 사이드 미러는 1971년형 플라이머스 더스터(Plymouth Duster)에서 가져왔다.

올해로 50주년을 맞는 닷지 차저는 1968년형 모델의 커스텀 외관 컬러인 ‘DE Grigio’ 그레이 메탈릭을 그대로 도입했다. 기존의 1968년형 닷지 차저의 크기는 길이 208인치(5,283mm), 너비 76.7인치(1,948mm), 높이 53.2인치(1,351mm), 휠베이스 117인치(2,972mm)이다. 모파르는 전후방 휠 아치 및 범퍼에 유리 섬유 재질을 사용하여 공차 중량을 줄였으며 차체를 길고 낮게 변형했다.

먼저, 휠베이스를 앞바퀴 쪽으로 2인치 늘려 119인치(3,023mm)로 확장한 대신 앞 오버행을 줄였다. 그리고 후드 쪽에서 3.5인치(89mm), 트렁크 쪽에서 2.5인치(64mm)를 낮췄다. 휠 하우스도 기존보다 양쪽으로 2인치(51mm) 씩 넓어졌다. 이 광활한 공간을 채우기 위해 커스텀 제작된 ‘Mopar’ 로고가 있는 구릿빛 알루미늄 합금 휠과 앞 305/30ZR20, 뒤 315/35ZR21의 피렐리 P-Zero 초고성능 타이어를 장착했다. 또한, 4바퀴 모두 빨간색 6피스톤 브렘보 브레이크 시스템이 장착됐다.

닷지 슈퍼 차저에서 가장 인상적인 부분은 후면부다. 뒷범퍼는 트렁크 윗부분까지 통합됐고, 그 위에 ‘MOPAR DESIGN’ 배지를 넣은 커스텀 스포일러가 장착됐다. 배기 시스템은 알파 로메오의 SUV 스텔비오(Stelvio)에 장착된 5.0인치 구경의 듀얼 머플러를 가져왔으며, 기존 모델의 테일 램프가 있던 곳에 배치됐다. LED로 된 테일 램프는 머플러 사이에 독특한 형태로 재구성되었다.

노출된 연료 주유 캡은 새틴 블랙 색상의 알루미늄 재질로 만들어졌으며, 파란색 배경의 ‘Hellephant’ 문양과 함께 왼쪽 후부에 자리 잡고 있다. 트렁크와 뒷휀더를 한 바퀴 휘어감은 새틴 블랙 색상의 스트라이프도 인상적이다.

닷지 슈퍼 차저의 내부 도어 패널과 실내 장식에도 새틴 블랙 색상의 독특한 ‘Hellephant’ 문양이 적용되어 있다. 닷지 바이퍼(Dodge Viper)의 스티어링 휠이 탑재되었고, 그 중심에는 바이퍼 로고 대신 연료 주유 캡처럼 파란색 배경의 ‘Hellephant’ 문양을 부착했다. 계기판은 외관 색상과 같은 ‘De Grigio’ 그레이 메탈릭을 도입했고, 6개의 모파르 게이지로 배열되어 있다.

중앙 콘솔에는 닷지 챌린저 SRT Hellcat의 수동 변속기와 안개등, 헤드 램프, 비상등, 와이퍼 기능의 토글스위치, 그리고 시동 버튼이 있다. 좌석은 빨간색 스티치로 강조된 알칸타라 가죽으로 재포장된 닷지 바이퍼 버킷 시트로 교체되었으며, 4점식 레이싱용 안전벨트가 장착됐다.

뒷좌석은 제거되었으며, 도어 글래스 라인(DLO: Day Light Opening)과 조화를 이루도록 고안된 맞춤형 2인치 롤-케이지를 장착해 무게를 줄였다. 그 아래에는 그물망을 설치해 헬멧이나 장갑 등의 경주용 장비를 보관할 수 있다.

FCA 부품 및 서비스 책임자인 스티브 비엄(Steve Beahm)은 “새로운 ‘Hellephant’ 모파르 HEMI 엔진과 여러 부품을 독창적인 플러그 앤 플레이(Plug & Play) 방식으로 조합하여 엄청난 출력을 발휘하는 슈퍼 차저를 탄생시켰다. 이 차는 훌륭한 쇼케이스이며, 머슬카 매니아들을 흥분의 도가니로 만들 것이다.’라고 말했다.

금호타이어(대표 김창규)가 미국 슈퍼카를 대표하는 닷지(Dodge)의 2016년형 바이퍼 ACR에 OE(신차용 타이어)를 공급한다고 20일 밝혔다. 닷지는 세계적인 자동차 회사인 피아트-크라이슬러 자동차 그룹(FCA)의 브랜드이다.

닷지 바이퍼는 공공도로를 달리는 승용차 중 배기량이 가장 큰(8,400cc) 스포츠카로 과거 독일 뉘르브크링 랩타입 경쟁에서 유럽 슈퍼카들을 제치고 가장 빠른 기록을 달성한 바 있다. 이번에 출시되는 2016 닷지 바이퍼 ACR은 역대 바이퍼 중 가장 빠른 모델이다.

금호타이어는 이번 공급과 관련하여 지난 2014년 크라이슬러의 협력사로 단독 선정되어 고성능 타이어 개발에 착수하여 성능, 기술, 양산 승인을 차례로 받은 후 이번 달부터 제품 공급을 시작했다. 이번 2016 닷지 바이퍼에는 엑스타 V720 295/25ZR19(전륜)와 355/30ZR19(후륜)를 장착하게 된다.

엑스타 V720은 서킷마니아에게 최적화된 제품으로 레이싱에 특화된 고무 소재 및 테크놀로지가 적용되어 일반 도로에서도 고속 주행 시 최상의 접지 성능을 발휘한다. 또한 주행 안정성을 위해 바닥면 아웃사이드 블록의 강성을 높였으며, 코너링시 접지면적을 극대화하고 조종 안정성을 높이기 위한 비대칭 설계 기술을 적용했다. 타이어 옆면 디자인은 ACR 로고와 함께 바이퍼(독사)를 상징하는 뱀무늬를 적용하여 디자인의 특수성을 부각시켰다.

2016닷지 바이퍼 ACR은 미국 디트로이트에 위치한 코너 애비뉴 공장에서 생산되며, 금호타이어 광주 공장에서 생산된 제품이 현지 공장에 공급된다. 김현호 금호타이어 OE개발담당 상무는 “이번 닷지 바이퍼 OE 공급은 금호타이어가 해외 고성능 스포츠카 시장에서 기술력을 인정받은 쾌거 “라며, ” 엑스타 V720에는 금호타이어가 국내외에서 활발하게 펼치고 있는 모터스포츠 활동을 통해 축적된 레이싱 기술력이 적용되어 더욱 의미가 크다”고 소감을 밝혔다.

금호타이어는 지난 2006년 크라이슬러와 계약을 체결한 이후 크라이슬러 200(Chrysler 200), 지프 그랜드 체로키(Jeep Grand Cherokee), 지프 컴패스(Jeep Compass), 닷지 저니(Dodge Journey), 등에 신차용 타이어를 공급하고 있다.

FCA 그룹에서 고성능 및 스포츠 모델을 담당하는 닷지가 아메리칸 슈퍼카 ‘바이퍼’의 로드고잉 레이서 버전을 선보였다. 과거 수많은 모터스포츠에서 명성을 쌓아 온 이름을 이어받은 닷지 바이퍼 ACR은 역사상 가장 강력한 공도 주행용 아메리칸 슈퍼카가 될 전망이다.

바이퍼 ACR은 이번이 3세대 째다. 2세대 바이퍼 쿠페에 처음으로 ACR 사양이 등장한 이래로 3세대 바이퍼에서는 ACR과 공도 주행이 불가능한 ACR-X 사양이 출시됐으며, 이번 4세대 바이퍼에서도 그 위용을 드러낸 것. ACR은 ‘American Cup Racing’의 약자로, 공도 주행이 가능한 합법적 범위 내에서 극한의 레이싱 튜닝이 가미된 바이퍼에게 가장 잘 어울리는 수식어다.

닷지와 SRT 브랜드의 CEO인 팀 쿠니스키스는 “바이퍼는 언제나 ‘트랙을 달릴 수 있는 스트리트카’ 보다는 ‘공도를 달릴 수 있는 레이스카’에 가까웠다”며 “새로운 바이퍼 ACR은 역사 상 가장 빠른 공도 주행용 바이퍼가 될 것”이라며 자신감을 드러냈다. 바이퍼 ACR의 개발에 있어서 공도 주행보다는 레이싱에 더 촛점이 맞춰졌음을 알 수 있는 대목이다.

앞서 아메리칸 르망 시리즈를 비롯한 다양한 모터스포츠에 바이퍼를 출전시키면서 얻은 데이터는 ACR 개발에도 많은 영향을 줬다. 특히 개발진은 단순히 산술적인 성능을 높이는 것보다는 에어로다이내믹과 브레이킹 성능, 타이어 그립력 향상에 많은 노력을 쏟아부었다.

한 눈에 보더라도 바이퍼 ACR의 에어로 파츠는 예사롭지 않다. “익스트림 에어로 패키지”라고 이름 붙여진 이 바디 키트는 직선주로에서의 공기저항을 최소화하면서 최대한의 다운포스를 만들어낼 수 있도록 설계됐다. 거대한 조절식 리어 윙과 카본 리어 디퓨저, 분리식 프론트 스플리터 등으로 구성된 바디 키트 장착 시, 285km/h로 주행 중 약 1톤의 다운포스가 형성된다.

극한의 주행을 가능케 하기 위해 브레이크 성능도 대폭 향상됐다. 바이퍼 ACR에는 브렘보가 새로 개발한 카본 세라믹 매트릭스 브레이크 시스템이 장착된다. 앞, 뒷바퀴에 각각 390mm 2-피스 로터와 6-피스톤 캘리퍼, 360mm 2-피스 로터와 4-피스톤 캘리퍼가 조합된다. 브레이크의 강력한 제동력을 효과적으로 제어하기 위해 ACR 전용으로 세팅된 ABS와 ESC가 탑재되며, 분리 가능한 브레이크 덕트가 장착돼 냉각 효율을 극대화한다.

섀시 컨트롤 시스템과 하이 그립 타이어는 바이퍼 ACR의 모든 성능을 100% 발휘할 수 있도록 돕는다. 바이퍼 ACR을 위한 전용 규격의 금호 V720 타이어가 장착되며, 타이어 사이즈는 전륜 295/25/19, 후륜 355/30/19 사이즈다. 이는 현존하는 공도용 양산차 중 가장 강력한 그립력을 발휘하는 조합이다.

자세제어장치(ESC)는 5가지 모드(모두 작동, 스포츠, 트랙, 젖은 노면, 모두 해제)를 제공해 상황에 맞는 주행이 가능하다. 더불어 알루미늄으로 제작된 차체와 감쇄력 및 차고 조절이 가능한 빌슈타인 쇽업소버 시스템은 드라이버가 원하는 대로 차량의 세팅을 할 수 있도록 돕는다. 팀 쿠니스키스는 “바이퍼 ACR은 서킷에서 한 두 바퀴만 달리기 위한 차가 아니다. 하루 종일 서킷을 달려도 성능이 저하되지 않는 레이스 머신”이라고 덧붙였다.

이렇게 강력한 바이퍼 ACR의 심장은 상징적인 8.4L V10 OHV 엔진이 그대로 탑재되며, 최고출력과 최대토크는 일반 바이퍼 대비 소폭 향상된 645마력과 83kg.m을 마크한다. 하지만 전용 배기 시스템이 장착돼 배기압이 낮아졌고, 결과적으로 수치 상으로 보이지 않는 리스폰스 향상이 이뤄졌다는 것이 엔지니어의 설명이다.

퍼포먼스에 치중해 디자인적 요소를 포기한 예전의 아메리칸 스포츠카는 잊어라. 바이퍼 ACR의 인테리어는 레이싱에서 영감을 받은 알칸타라와 카본 파이버 재질로 치장됐다. 뿐만 아니라 주문 제작도 가능하다. 8,000개의 외장 컬러, 24,000개의 외장 스트라이프 컬러와 11종의 휠, 16가지 인테리어 트림과 7가지 에어로 패키지를 제공한다. 이 밖에도 3가지 브레이크 패키지와 4가지 서스펜션 옵션을 선택할 수 있어 총 2,500만 가지 조합이 가능하다는 것이 닷지의 설명이다.

도로 위를 지배할 사상 최강의 살무사 레이서, 바이퍼 ACR은 디트로이트에 위치한 공장에서 100% 수제작으로 생산된다. 본격적인 판매는 올해 3분기부터 이뤄질 전망이다.

최근 크라이슬러 산하 닷지 브랜드는 가장 빠르고 강력한 머슬카를 소개했다. 바로 2015 챌린저 SRT 헬켓(Hellcat)이다. 이 모델은 내셔널 핫로드 어소시에이션(National Hot Rod Association)이 주관하는 쿼터마일(0.402km) 달리기에서 피렐리 P 제로 타이어를 신고 125mph로(201km/h)의 속도로 달려 11.2초의 기록을 세웠다. 이는 미국에서 가장 빠른 머슬카로 인정받는 순간이다. 또한, 드레그 레디얼로 10.8초를 기록했다.

이러한 강력한 파워의 배경에는 707마력(bhp, 527kW)의 놀라운 출력과 650lb-ft(880Nm)의 엄청난 토크를 발휘하는 6.2리터 헤미(Hemi) V8 헬켓 슈퍼차저 엔진이 숨어있다. 전설적인 이 엔진은 지금껏 크라이슬러의 역사상 찾아볼 수 없었던 강력한 V8 엔진이다. 미국의 어느 온라인 자동차 전문지 테스트 결과에 따르면 쉘비 머스탱 GT500보다 45마력이 더 높으며 최신 카마로 ZL1보다 127마력이, 그리고 V10을 얹고 있는 현행 바이퍼보다 67마력이 더 높은 수치다.

챌린저의 역사를 잠시 살펴보면 처음 닷지 실버 챌린저라는 모델로 1959년 양산됐지만 고유 네임명을 가졌으며 1970년에서 1974년까지 실질적인 챌린저 1세대 모델이 생산됐다. 1세대 챌린저는 크라이슬러 E플랫폼을 사용했으며 핵심 요소들은 당시 포드 머스탱과 양대산맥으로 아메리칸 머슬카의 전성시대를 이끌어 온 플리머스 바라쿠다와 대부분 공유했다. 2세대 모델은 1978년에서 1983년까지 생산됐으며 미쓰비시 갈란트 람다의 기술력을 받아들였었다. 다시 3세대 모델은 2008년부터 생산되어 5세대 포드 머스탱, 5세대 쉐보레 카마로 모델과 경쟁적 구도를 그리며 탄탄한 근육들을 자랑하고 있다. 아래 영상에 등장하는 모델은 1971년형 닷지 챌린저로 425마력의 426 엔진을 얹고 있다. 쿼터마일 달리기에서는 13.2초를 기록할 정도로 그 진가를 인정받는 모델이다.

현재 닷지와 SRT 브랜드는 시장에서 가장 완벽한 머슬카 라인업을 제공하고 있다. 여기에는 새로운 2015 닷지 챌린저 SXT가 포함된다. 이 모델은 기본형 파워와 연비 효율성을 보여주는 펜타스타 V-6 엔진과 토크플리트 8단 변속기가 짝지어졌으며 최대출력 300마력에 12.7km/l의 연비를 보여준다. 하이-토크 5.7리터 헤미가 얹힌 2015 닷지 챌린저 R/T는 토크플리터 8단 또는 6단 수동 변속기가 짝지어진다. 그리고 올-뉴 6.4리터 헤미 챌린저 스켓팩(Scat Pack)은 최대출력 485마력에 475lb-ft의 최고토크를 토크플리터 8단 또는 6단 수동 변속기를 통해 전달한다.

2015 닷지 챌린저와 챌린저 SRT 모델들은 미국의 브램톤, 온타리오, 조립 공장에서 만들어진다. 딜러십에 전달되는 시기는 2014년 3분기가 될 것으로 예정됐다.

넥센타이어가 글로벌 신차타이어(OE)시장에서 연이은 성과를 올리고 있다.

넥센타이어는 30일 “미국 3대 완성차 업체인 크라이슬러의 OE 공급 업체로 선정되어, 최근 디트로이트 현지 생산공장에서 양사의 주요인사가 참석한 가운데 2014년형 크라이슬러 ‘200’과 닷지 ‘어벤저’ 등 2개 모델의 첫 공급을 기념하는 행사를 가졌다.”고 밝혔다.

이는 2개 차종에 대한 제품의 적기 개발과 공급을 통해 넥센타이어가 가진 역량과 기술력을 보여줌으로써, 크라이슬러의 주 공급업체 중 하나로 인정을 받은 것이다.

이번 공급 이외에도 승용부문과 픽업차량 등 여러 주력 모델에 대한 개발도 진행 중이어서, 양사간의 공급물량은 지속적으로 증가할 것으로 예상되고 있다.

넥센타이어는 크라이슬러를 대표하는 중형세단인 2014년형 크라이슬러 ‘200’과 닷지 ‘어벤저’로의 공급을 통하여 미국 OE 시장으로의 본격적인 진입을 대외적으로 알리게 되었다.

아울러 LA 다저스를 포함해 애틀란타 브레이브스, 디트로이트 타이거즈 등 메이저리그 프로야구 구단과 스폰서십을 체결하는 등 미국내 현지 마케팅을 강화하며 브랜드 인지도를 높여나가고 있다.

넥센타이어 이현봉 부회장은 “지난해 창녕 신공장 건설 이후 세계적 완성차 업체들의 공장방문이 잇따르고 있으며 이번 계약이 그 성과 중 하나”라며 “향후 북미와 유럽 등 글로벌 OE 시장으로 제품 공급을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.